Aujourd'hui ce n'est pas une rando que je vous propose, mais la découverte de l'église fortifiée de Balbronn (Bas-Rhin). Elle s'élève sur l'emplacement d'un ancien sanctuaire celtique, ses fondations dateraient du XI ème ou XII ème siècle. L'édifice fut remanié au cours du temps.
Balbronn faisait partie du comté de Hanau-Lichtenberg et possédait 2 châteaux. L'un sur la route de Bergbieten, assez petit, mais flanqué de 4 tours, doté d'un pont levis et entouré d'un fossé. Le bailli de Balbronn-Westhoffen y habitait.
En 1444, il fut occupé par les Armagnacs.
Le second se situait au nord du mur d'enceinte de l'église où la famille noble de Balbronn résidait jusqu'à son extinction (1178-1486). Le château s'apparentait plutôt à une grande tour fortifiée.
Sur une vue de 1551, le clocher était surmonté d'un étage à encorbellement, crénelé, probablement disparu lors de la guerre de 30 ans (1618-1648).
Sur la façade ouest du clocher se trouve un faux mâchicoulis avec 4 belles têtes médiévales grimaçantes appelées "Schrekenmasken", censées éloigner le vilain.
Une proie pour les chasseurs de têtes.....
On trouve aussi un visage gravé dans le grès au bas de l'église.
Une 5ème tête sur la façade sud.
En haut à gauche sur le clocher, se trouve une copie du cadran solaire de 1578. L'original a dû être remplacé car il était dégradé par les intempéries.
Au bas de l'enceinte, quelques rangées de pierres à bossage, unique vestige de la tour-donjon.
Corbeaux soutenant jadis le chemin de ronde.
Tronc d'offrande du XVe siècle.
Blason de Balbronn.
Aujourd'hui muré, le côté Nord était percé de 2 portiques. Peut être trouvait-on là 2 chapelles ?
Le clocher déborde dans la nef. Pour accéder à la porte supérieure du clocher, il fallait gravir l'escalier. Sa situation (la porte) formait à elle seule une bonne défense : elle ne pouvait être attaquée que par un seul homme à la fois et celui-ci ne pouvait employer de bélier car il n'avait pas assez de recul pour le manoeuvrer.
Le meuble, où sont posés le crucifix et la bible, servait d'autel pendant le simultaneum.
Porte d'accès au clocher par la nef.
Une des sculptures sur la chaire en bois de Théophile Klem (1908).
La main de fer : chef d'oeuvre mécanique pour son époque. Le bras du Chevalier Hans von Mittelhausen a été sectionné au niveau du coude, probablement pendant la guerre des Paysans (1525), une prothèse en fer a été construite sur mesure. Toutes les phalanges étaient articulées et pouvaient être pliées individuellement. Un bouton près du pouce permettait de les étendre complètement. Une copie est conservée à Strasbourg et une seconde au château du Haut Koenisgbourg.
Armoiries des Seigneurs Hanau Lichtenberg.
(photos prises en octobre 2011).
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