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Le métier de charbonnier a pratiquement disparu. Il n'y a plus guère que les noms comme "Kohlberg" ou "Kohlplatz" pour nous rappeler cette activité autrefois très florissante. Ils vivaient chichement un peu à l'écart des villages, en lisière des forêts, avec parfois toute leur famille dans des maisonnettes. Tels les ramoneurs, les charbonniers étaient mal aimés, toujours puants la fumée et noirs de suies !

Au Fleckenstein, une poignée de bénévoles fait revivre ce métier d'antan. Ils se font appeler "D'Kohlebranner vum Flackstaan". Le bois est bien sûr sélectionné dans les forêts du Fleckenstein, du hêtre de préférence. Fendues en quartiers, les bûches sont entassées dans le sens de la hauteur les unes serrées contre les autres. Puis, le tout est recouvert de mousses, d'herbe, de paille et de terre, pour une combustion lente et contrôlée. Une cheminée est aménagée, pour le tirage du premier jour. Dès les second jour, la meule atteind une température entre 200 et 300°C, la meule produit sa propre énergie, plus besoin de cheminée.

Un charbonnier vous dira qu'il ne faut jamais monter sur une meule sans pelle. Elle sert à se retenir au cas ou on est déséquilibré, ou à tasser et réduire le tirage. Le charbonnier vivait étroitement avec ses meules. Pour lui, dit-il, la meule n'est pas un vulgaire tas de bois. On s'engueule quand elle réagit mal, on échange, on se réconcilie quand ça va mieux ... Certaines sont dociles mais d'autres sont colériques et n'obéissent pas ! S'il y a un signe qui ne trompe pas, c'est la fumée bleue. Là, c'est vraiment mauvais signe car la température monte et la meule risque de partir en flamme. Dans ce cas, tout serait perdu ! Il faut alors agir vite, même au plus tard de la nuit.

Lorsque tout était terminé, le charbon mis dans les sacs et montés sur les charrettes, le charbonnier avait coutume de se coucher le soir venu, au centre de la meule. Pour faire corps avec elle. Pour le charbonnier, la meule est toujours là, chaude et vivante ...

Sébastien Le Prestre n'avait que 15 ans quand les traités de Westphalie (1648) mirent fin à la terrible Guerre de Trente ans qui avait ravagé l'Europe et particulièrement l'Alsace. Cet homme, qui sera connu sous le nom de Vauban, se mettra au service du roi Louis XIV pour défendre les nouvelles frontières du royaume. L'Alsace annexée, se verra dotée de fortifications ultra modernes autour de villes stratégiques comme Huningue, Strasbourg, Fort-Louis et Neuf-Brisach. Les historiens l'appellent "la ceinture de fer".

Vauban excellait à attaquer les villes ennemies aussi bien qu'à défendre celles qui lui étaient confiées. C'est un homme de terrain, il participa à 14 sièges et fut blessé de nombreuses fois. Louis XIV continu de guerroyer mais perd plusieurs batailles décisives. Avec le traité de Ryswick en 1697, il est forcé de rendre Brisach à l'empire allemand. C'est ainsi que fut fondé le nouveau Brisach en 1698, sur la rive gauche du Rhin.

Vauban avait prévu un décor fastueux pour les portes de cette citadelle située en première ligne face à l'Allemagne. Louvois, secrétaire d'Etat de la Guerre (un peu comme le ministre des finances), juge ces portes trop grandes, trop belles et donc trop coûteuses, et estimant que le souverain ne pouvait, en raison des innombrables chantiers de fortification en cours, continuer "à y faire de belles portes qui ne font rien à la bonté de la place".

La réponse de Vauban est une parfaite illustration de sa liberté de ton habituelle  "<<Si vous voulez qu'on retranche les ornements de ces portes, vous n'avez qu'à le demander à Tarade (son conducteur de travaux). Vous y gagnerez environ 400 à 500 écus moyennant quoi vous pouvez vous assurer qu'elles seront fort simples et même très vilaines. Je ne suis toutefois pas de cet avis, attendu que c'est ici le passage de toute l'Allemagne et que les Allemands sont extrêmement curieux et ordinairement bons connaisseurs sont gens à juger de la magnificence du roi et de la bonté de la place par la beauté des portes>>" - Vauban aura ses portes ...

En 1703, Louis XIV met le siège devant  vieux Brisach (am Rhein). Vauban y participe et la ville est prise aux Allemands. Breisach am Rhein redevient française pour une dizaine d'années .. ce qui n'est pas une bonne nouvelle pour neuf Brisach qui perd brutalement de son importance. En plus de cela, la ville nouvelle est durement frappée par les épidémies qui déciment la garnison. Le coup de grâce lui est donné par Vauban lui-même : les crédits se reportent sur les fortifications de vieux-Brisach ! Le problème des épidémies à répétition provient de l'insalubrité des fossés en eaux; Ce n'est qu'en 1749 qu'on ordonne de mettre les fossés à sec ...

De loin, et même de près, on dirait un village Alsacien comme les autres. L'Ecomusée d'Alsace est un musée vivant à ciel ouvert. On dirait que les vieilles bâtisses sont là depuis toujours. Pourtant, il y a moins d'un demi siècle, ce terrain n'était qu'une friche jouxtant les mines de potasse d'Ungersheim. Les maisons qui composent ce village entièrement reconstitué, où même le cours d'eau qui traverse le petit bourg est artificiel, ont été démontées de leur contrée "natale", puis remontées poutre par poutre sur ce site. Ces habitations parfois en très mauvais état et à l'abandon, étaient vouées à la disparition. Elles retrouvent une seconde vie et leur lustre d'antan grâce aux bénévoles qui s'affairent quotidiennement autour d'elles.

Au coeur de la forge, les braises de charbon rougissent à nouveau le fer. Le marteau du forgeron frappe à nouveau sur l'enclume. L'argile tourne entre les mains du potier, la fermière appuie sa joue contre le flanc de ses vaches pendant la traite. Les fourneaux dans les maisons d'ouvriers cuisent de succulentes tartes à la rhubarbe. Le village vit ! Même le barbier a retrouver des clients. D'ailleurs je ne manque jamais de me faire raser de frais à chaque fois que je viens ici ! Au fil des saisons, le petit village s'anime autour des fenaisons, des vendanges, des semailles, de la récolte des fruits au verger, tout en utilisant du matériel d'époque. C'est un véritable bond dans le passé qui nous fait revivre la vie rude, mais je pense bien plus saine, qu'ont connue nos aïeux. A "vivre" absolument ...

                      Et moi je vous dis à bientôt !

Décembre est un mois gris et froid en Alsace ? Pas du tout ! C'est le mois où les villages s'illuminent, où les ruelles s'animent et sentent bon la cannelle et l'orange. Décembre c'est évidemment le mois des marchés de Noël, des préparatifs pour les fêtes, des achats, de la réjouissance et des bons repas en famille.

Pour un week end unique, les rues de Bouxwiller dans le pays de Hanau, s'encombrent de petits chalets et de stands qui croulent sous les chiffons exotiques et colorés et les marmites de vin chaud. Sous les colombages des bâtisses du 18ème siècle s'échangent les objets décoratifs indispensables pour agrémenter une tablée afin que le repas soit convivial ...

Des exposants parfois venus de très loin, proposent leurs dernières créations ... et leur imagination est débordante ! Les locaux, eux, mettent en valeur les produits du terroir, bio ou pas, et font déguster quelques Breddle pour appâter le client. Le tout se fait avec de douces mélodies de Noël dans les oreilles pendant que la nuit tombe doucement ...

Cette semaine, un évènement inédit a eu lieu devant l'abbatiale de Marmoutier. Après de longs mois de restauration des murs d'enceintes de la ville, le chantier se cloture enfin pour les tailleurs de pierres. Le chef de chantier a voulu montrer au grand public tout l'art de ce métier, un peu oublié, de la manière suivante : 6 sculpteurs reçoivent chacun un gros bloc de grès de forme cubique, dans lequel ils doivent tailler une oeuvre !

Aucun thème n'est imposé mais comme tous ces tailleurs de pierres partagent la même passion pour le Moyen Age et particulièrement l'art roman, l'inspiration est vite trouvée surtout quand on a une belle façade romane en guise de toile de fond !

La parité semble respectée puisqu'il y a deux artistes féminins dans le lot, qu'on a certes du mal à reconnaitre derrière leur masque anti-poussière... C'est donc au rythme des marteaux et burins que Marmoutier a vécu durant une semaine, et a vu naitre, entre 2 averses, 6 oeuvres d'art issues du grès vosgien et surtout du talent de ces artisans hors du commun...

Voici quelques photos.

Cette semaine, le parvis de l'abbatiale de Marmoutier attirait les badauds... 

Lui, c'est le chef de chantier. Il n'a qu'une semaine pour recréer la façade romane dans un bloc de grès !

 Admirez la position...

 Tout en finesse, il refait les niches et les ouvertures, comme sur l'original.

                        C'est pas des outils de chez Casto !

Thomas Probst, jeune et talentueux ! Il habite à côté de chez moi. Travaille sur commande, pour des communes ou des particuliers. 

 Ce bloc deviendra une jolie console. Le pilier est déjà terminé.

                     Cet outil est un peigne à grès.

 Un gentil monstre qui se fait tailler un sourire par la demoiselle !

                                                 N'est-t-il pas mignon ?

Elle dit que la bête était dans la pierre depuis la nuit des temps, elle n'a fait que la libérer !

                     La chaise, c'est pas pour s'assoir, uniquement pour poser le genou !

                    Il a choisi un bloc de grès gris pour sa scène de chasse.

 Comme au Moyen-Age, la tête du sanglier est surdimensionnée pour montrer sa férocité.

                                        Et lui, il fait quoi ?

                                                  Ah, c'est un moine !

La question qui lui est le plus souvent posée est : Mais pourquoi il n'a pas de visage, ce moine ? C'est parce que vous avez raté le nez ?? Tout simplement parce que l'artiste souhaitait que ce moine reste anonyme, tant il y a eu de moines qui ont servi dans cette abbaye. Cette oeuvre représente "l'esprit du moine".

                                       Elle aussi se tient dans une position bizarre !

                        Non, elle n'écoute pas du "Mozart" en sculptant...

                          Une oeuvre qui trouverait sa place dans une niche de la façade...

 Les détails sont soignés !

Une petite pose pour m'expliquer son oeuvre : C'est Jonas et la baleine. 

Les sculpteurs sont rémunérés par la ville qui a également acquéri les oeuvres. Elles seront exposées près de l'abbatiale.

Ce dimanche de Pâques, la météo du net annonçait quelques éclaircies dans le Nord de l'Alsace, il fallait donc en profiter ! Nous décidons de faire un tour dans le village de la poterie artisanale, réputé pour ses fabrications en grès au sel dont la couleur dominante est le gris et le bleu..Un peu comme la couleur du ciel ces derniers temps..

La petite histoire dit qu'en 1586, un certain "Knoetchen" arrive à Betschdorf et amène avec lui son secret de fabrication de la poterie en grès. Cela tombe bien, car le long de la Sauer se trouve de la terre argileuse. Le village assurera sa prospérité grâce à cette poterie à décor bleu vernissé par projection de sel lors de la cuisson, ce qui rend les récipients étanches et permet la conservation des aliments.

Carte IGN : 3814 ET 

Maisons à colombages à Betschdorf. 

  On fait du lèche-vitrine. 

                                            Des pots et des vases en tout genres. 

                        Pour y conserver les économies...                       

                                ou pour les eaux de vies.

                                                                Un ange passe. 

  Attention : qui rentre dans une boutique en ressort avec un pot sous le bras... 

          ou une cruche à vin...                                   

                         ou même une cruche à liqueur.

  Bestiaire de Betschdorf. 

                                   3€ d'économie si on prend 2 "cigognes". 

  Il y en a même en libre service. 

  Vous avez dit "Kitch" ? 

                                              Des fois, il y a des choses qui m'échappent. 

 Ici, on prend de la poterie en guise de pot de fleurs. 

                                                                J'ai ma tête du jour....                                        

             et 2 lapins amoureux en prime