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L'Islande est un pays de contes de fées, au sens propre comme au figuré. Tous les habitants sans exception croient aux trolls et aux esprits qui habitent leur île. Il y en a des gentils comme de très méchants. Les Islandais craignent ces créatures tout autant qu'ils les respectent. Ceux qui ont déjà été en Islande connaissent les routes affreusement rectilignes et monotones. Mais parfois, la route contourne étrangement un rocher, alors qu'il aurait été aisé de le pulvériser avec quelques bâtons de dynamite. Eh bien non ! l'ingénieur des routes, sachant que des trolls vivent dans ce rocher, a préféré le contourner, pour ne pas s'attirer la colère des esprits ! Et personne n'y trouve à redire ... Dans la péninsule de Reykjanes, c'est le fantôme de Gunna qui hante les lieux et terrorise les touristes. Pour ne pas surcharger cette petite intro, je vous raconterai son incroyable histoire un peu plus loin.

Le début de notre road trip islandais fut marqué par une météo exécrable. De la pluie sans interruption avec de fortes rafales de vent et une température atteignant au max 6° était notre quotidien. Avant qu'il ne se mette brusquement  à neiger. Tout ceci n'est pas bien grave au fond mais pour moi, le pire était le manque de lumières rendant les paysages austères et ternes. C'était un mois d'avril exceptionnellement humide et froid. D'ailleurs, la plupart des agences de locations de voitures avaient démonté les pneus cloutés des véhicules. Fort heureusement notre petit 4x4 en était encore équipé. Nous étions bien contents de les avoir car dès le second jour de notre périple, les routes se sont effacées sous une belle couche de neige ...

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Il y a bien longtemps vivait ici un fermier qui élevait quelques chevaux. Il hébergeait une servante du nom de Gunna. A la St Martin, comme il était de coutume, elle devait lui régler son loyer. Mais Gunna était très pauvre et ne pouvait s'acquitter de la somme demandée. Son employeur, Viljàlmur Jonsson, lui prit alors son unique bien : une casserole ! La pauvre servante est devenue folle de rage et, complètement désoeuvrée, décide de se laisser mourir de faim. Le jour où on l'enterra, son cercueil n'était pas bien lourd. Son âme avide de vengeance, roda déjà autour de la ferme. Le lendemain, Vilhjàlmur fut retrouvé gisant dans l'écurie, son corps horriblement mutilé et ses os brisés. Sa femme subit le même sort quelques jours plus tard. Tout ceux qui ont vu le fantôme de Gunna sont devenus fou !

Apeurés, les habitants trouvèrent le pasteur Eirikur pour lui demander son aide et mettre fin à cette malédiction. Il leur donna une corde dont il fit un noeud à une extrémité, l'autre était laissée libre afin que le fantôme puisse s'y accrocher. Gunna s'agrippa à la corde et fut traînée jusqu'à la source la plus chaude de la contrée. Certains disent qu'elle n'est pas tombée mais que son esprit s'attarde au bord de l'abîme. Quand parfois on croit entendre le vent dans les rochers, ce ne sont autres que les plaintes de douleur de Gunna, ébouillantée ...

Avec une météo plus que maussade, nous passons deux journées dans le parc national de Skaftafell en Islande. Il faut compter environ une heure de marche pour aller jusqu'au site de Svartifoss. De là, trois quarts d'heure de plus pour aller visiter quelques maisons typiques Islandaises sous une pluie glaciale.

Svartifoss ne doit pas sa renommée à sa puissance ni à sa hauteur, mais ce qui caractérise cette cascade, ce sont les orgues basaltiques noires en forme de fer à cheval. C'est d'ailleurs la couleur très sombre de ces colonnes qui a donné le nom à ce lieu insolite. Svart = noir et Foss veut dire cascade en Islandais. Svartifoss est aussi l'un des rares endroits de l'île où on trouve un peu de végétation. Une espèce de bouleau chétif parvient à se développer malgré la rudesse du climat. 

Avant que l'écologie ne soit devenu à la mode, les Islandais construisaient des maisons d'aspect rudimentaire mais très bien adaptées au climat de l'île. Les mûrs bas sont faits de gros blocs rocheux bruts prélevés sur place. La charpente de bois ainsi que les mûrs sont recouverts de mottes de terre qui isolent du froid et protègent du vent. L'épaisseur végétale est également résistante au feu et étanche à l'eau. Le bois est protégé par une couche d'écorce pour éviter la putréfaction. Chacun pouvait ainsi construire sa maison lui même, car l'architecture ne nécessite pas de grandes connaissances. Le bois utilisé est avant tout du bois flotté, ramené par les courants marins des pays scandinaves, car sur l'île les arbres sont rares pour ne pas dire inexistants. 

Skaftafellsjökull est le grand glacier du parc. Sa langue principale s'étire sur plusieurs kilomètres. Nous la remontons à pied, à flanc de montagne abrupt,  jusqu'au pied du glacier. Il n'y a pas de sentier et le sol se dérobe souvent sous nos chaussures. Le fracas de la glace est impressionnant. Elle craque, elle miaule dans des bruits sourds. Pour monter sur la glace, il vaut mieux être accompagné d'un guide car les fissures sont profondes et meurtrières. Et de toute façon nous ne sommes pas équipés en crampons ... Le ciel commence enfin à se dégager et le spectacle est fabuleux quand la lumière fait scintiller les cristaux ...

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Début du mois d'avril, nous avons fait un séjour en Islande. Les conditions météo en cette période de l'année ne sont pas encore optimales, nous ne nous attendions cependant pas à ce qu'il neige bien que, lorsque l'on choisit d'aller dans ce pays, il faille s'attendre à mouiller son Gore-tex. En tout cas, ce ne sont pas quelques centimètres de poudreuse ni des températures en dessous de zéro qui vont nous empêcher de nous baigner !

Pour cette fois, nous avons choisi de laisser de côté le trop touristique Blue Lagoon, Cinthia nous a déniché un endroit paradisiaque très peu  fréquenté, perdu au fond d'une vallée étroite. Pour accéder à la source chaude, il faut quitter la route N°1  et prendre la route 242. Il vaut mieux louer un véhicule 4x4 car dès que l'on quitte la Ring Road (route n°1), il n'y a plus de revêtement asphalte sur les "routes" secondaires qui ne sont plus que des pistes avec des nids de poules et des ornières plus ou moins profondes ...

Au bout de quelques kilomètres de piste il faut laisser le véhicule à l'entrée de la vallée. Le reste du chemin se fait à pied. Il suffit de suivre la rivière, puis de traverser le torrent pour arriver à la "piscine". Le sentier n'est pas balisé. Seljavallalaug est un havre de paix et de tranquillité. Seul le bruit de la source s'écoulant du flanc du volcan rompt le silence. Une eau entre 32 et 35°C emplit un bassin d'environ 25m de long et 10 de large, mais le débit ne suffit pas à y maintenir les 30° ...

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