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A chaque changement de saison, je me rends compte que j'ai entre 2 et 3 mois de retard dans mes publications. Comme vous pouvez le constater, nous sommes encore dans la douceur de l'automne sur ce blog, tandis que sur les crêtes vosgiennes, il souffle un vent glacial à décorner les boeufs !

C'est dans le bois de Romanswiller que je vais passer ma journée de repos. Les sous-bois sont baignés dans une douce lumière matinale et l'humidité de l'ubac accentue les odeurs d'humus. Vers la mi-journée, une nappe de brouillard monte depuis la vallée des Trois Fontaines, et se répand progressivement jusque vers le plus haut sommet de l'Oedenwald. C'est là que je vais ramasser les toutes dernières chanterelles en tube de l'année. Avec un peu de beurre et de l'ail, elles accompagneront un plat de pâtes ...

La brume ne se dissipera que lorsque j'arriverai aux alentours de l'ancienne maison forestière du Geisweg. Je me souviens qu'un incendie l'avait ravagée la nuit de la St Sylvestre il y a 20 ans. Pour le retour, je passe par le Fuchsberg et Cosswiller, un charmant village où j'ai habité durant quelques années. En remontant vers le Tire-Lire, des souvenirs me reviennent à l'esprit ...

Carte IGN : 3715 OT 

Itinéraire : MF Fuchsloch - cabane des Trois Forestiers - bois de Wasselonne - Breitstein - MF Bischofslaeger - vallée des Trois Fontaines - chêne Schuster - Ruines du Geisweg - table ronde - Fuchsberg - Cosswiller - Tire-lire. 

A l'heure où les Vosges portent un lourd manteau blanc, et que nos campagnes sont parfois saupoudrées d'une fine couche de neige au petit matin, je me replonge dans les archives de l'automne dernier. C'était une balade pas  très loin de chez moi, qu'on peut faire en 3 heures. Je me promenais au Heckberg, une hauteur au-dessus de Marmoutier. A mon approche, des geais criaient et les pics verts s'envolaient à tire d'aile. Cette scène me rappelait une chanson de Michel Berger, que je fredonnait tout le restant de l'après-midi ...

Le Heckberg est un vaste verger. On y trouve d'anciennes variétés de pommiers haute tige et bien d'autres fruitiers évidemment. On y trouve également une essence rarissime dans ce verger : le cormier. C'est un arbre d'origine méditerranéenne ramené en Alsace par les Romains. Il s'adapte parfaitement à notre climat. Ses fruits sont appelés cormes, très appréciés des petits mammifères, en particulier les blaireaux qui jouent un rôle primordial dans la dissémination des graines. Les cormes sont consommables après blettissement. On en fait des confitures, compotes, tartes et sirops. Les sentiers du Heckberg aboutissent au Tannenwald. Cette petite forêt cache de nombreuses bornes insolites mais surtout, on y trouve de beaux chênes parfois plusieurs fois centenaires ...

Carte IGN : 3715 OT

     Derrière les barreaux

     Pour quelques mots

     Qu'il pensait si fort

     Dehors, il fait chaud

     Des milliers d'oiseaux

     S'envolent sans effort ...

                                  Michel Berger

Le cirque glaciaire du Forlet est l'un des plus beaux endroits des Hautes Vosges. Ses parois granitiques abruptes et sauvages rappellent les paysages alpestres, à une échelle plus modeste évidemment. Si on me demandait quelle saison je préfère, je ne saurais quoi répondre ! Vraiment, je les aime toutes ! En automne, on aime prendre son temps, se poser pour admirer les palettes de couleurs ocres, changeantes au gré des lumières. En automne, plus rien ne presse, comme si le temps tournait au ralenti. La nuit qui tombe un peu plus tôt chaque jour, fait souvent que la balade se termine sous les étoiles.

L'itinéraire du jour, je le connais par coeur. Même si j'essaye à chaque fois d'y apporter une petite variante. Le circuit débute au col du Wettstein et grimpe doucement vers les Hautes Huttes. De part et d'autre du sentier, les alisiers  sont mûrs. C'est le temps des récoltes. Ici, on en fait une excellente eau-de-vie. Les températures sont douces en cette fin octobre et cela fait un bon moment qu'il n'a pas plu. Le granit du grand pierrier du Taubenklangfelsen est bien sec et nous décidons de l'escalader pour rejoindre la crête du Gazon du Faing.

Au cours de l'ascension, nous croisons le chemin d'un chamois; un vieux mâle solitaire. C'est à peine s'il jette un regard vers nous. Dans nos sacs à dos, nous avons de quoi assurer un bon repas de midi. C'est sur un surplomb juste au dessus du lac des Truites que nous ferons notre pause-déjeuner. Nous redescendons par le sentier panoramique qui tient toutes ses promesses : il offre une magnifique vue sur tout le cirque glaciaire du Forlet ...

Cartes IGN : 3618 OT + 3718 OT

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                                        Bon Noël à tous !

On le voit de loin, dressé comme un phare dans une immense baie sablonneuse. Cet îlot granitique semble même trop étroit pour toutes ces églises et fortifications qu'on a bâti au fil des siècles sur son dos. En dépit de toutes ces merveilles d'architectures médiévales, le Mont St Michel n'aura pas la vedette dans cet article. Celle qui nous intéresse ce jour, c'est sa majestueuse et mystique baie qui l'entoure. Lors de notre première visite ici il y a quelques années, le temps manquait pour découvrir la baie à pied et il aurait fallu rester un jour de plus. C'est avec un guide que nous partons à la découverte des grèves et ses mystérieux sables mouvants. La rando se fait pieds-nus et la sensation du sable argileux est de suite très agréable. Cette tangue, comme on l'appelle ici, est un mélange d'argile, de coquillages finement broyés et de roches provenant des falaises de la Manche et ramenées là par les courants marins sous forme de sable. Les hôtels et les spas de la région s'approvisionnent directement dans la baie pour leurs soins thalasso !

Inutile de vous munir d'une carte, elle serait de toute façon fausse ! les paysages sont constamment changeants et les lits des 3 rivières qui se déversent dans la baie varient chaque semaine. Pour traverser ces rivières, il faut savoir les "lire". Un point de passage ne l'est plus forcément quelques jours plus tard, tant les coudes et les méandres sont changeants. La profondeur varie aussi continuellement. Même les guides qui n'ont que 2 ou 3 années de pratique se font souvent avoir avec leurs groupes ! Pour ne pas faire exception, les zones de sables mouvants changent également de jour en jour, d'où l'intérêt d'avoir un (bon) guide. Il va nous apprendre les techniques pour se sortir de ces pièges invisibles ...

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Caché derrière son illustre voisin, c'est le château que l'on aura oublié. On aura oublié quand il a été construit et par qui. On aura oublié jusqu'à son nom ! C'est pour ça qu'il est appelé "Oedenbourg", le château abandonné ou oublié. Cette forteresse n'est citée dans aucun document du Moyen-Age, à croire que son existence fut aussi brève que discrète. Pourtant, l'Oedenbourg a été remanié et a subit quelques transformations : ses petites lucarnes romanes ont laissé la place à de grandes fenêtres ogivales de style gothiques et l'intérieur était doté de grandes cheminées assurant un minimum de confort pendant les hivers montagnards. Son appareillage (les dimensions des blocs de grès, leurs formes et la façon dont ils sont posés) laisse supposer que ce château a été construit à la fin du 12ème siècle, notamment son donjon carré.

Ce qui intrigue le visiteur, ce sont ces rochers dans la muraille, laissés saillants. Dans d'autres constructions, ils auraient été lissés afin de s'intégrer au mieux dans le système défensif .... Mais à l'Oedenbourg, le constructeur les a volontairement laissé brut, peut-être pour augmenter l'aspect agressif de la forteresse ? En tout cas, les liens d'amitiés avec le Haut-Koenigsbourg, situé en bout de crête, n'étaient pas très forts : un immense mur-bouclier de 4 mètres d'épaisseur lui fait face ! Quant au "château de l'Allemand", il tourne deux grosses tours d'artillerie vers l'Oedenbourg, ce qui affirme clairement la position belliqueuse des deux vaisseaux de guerre ...

Dans certains ouvrages du 19ème siècle, on retrouve l'Oedenbourg sous le nom de Hinter-Koenigsbourg ou Mittel-Koenigsbourg. Aujourd'hui, on parlerait plutôt de Petit-Koenigsbourg. Mais le mystère s'épaissit car la crête aurait porté un 3ème château-fort, désigné par Nieder Koenigsboug. Les vestiges sont quasi inexistants et il faut plutôt avoir l'âme d'un archéologue pour pouvoir certifié qu'il y avait une quelconque construction dans ce chaos granitique ...

Carte IGN : 3717 ET

Par un bel après-midi d'octobre, je vais aller me promener dans le Kochersberg. Le Kochersberg désigne ici une vaste étendue de terres agricoles, très fertiles, au Nord de la plaine alsacienne. J'ai entendu parler récemment d'une petite source qui ne tarit jamais, réputée pour ses vertus thérapeutiques. Son eau soigne les maladies contagieuses et cutanées. Un filet d'eau jaillit entre les racines des acacias et des noisetiers.

Autrefois, elle coulait entre le ban de Wittresheim et celui de Huttendorf, et les deux communes se bataillaient pour en obtenir la propriété. L'affaire avait même été portée en justice ! -Mais un jour, la source dévia son cours (peut-être l'a t-on aidé un peu ..?) et coula alors nettement vers Wittersheim. C'était un 4 juillet, jour de la St Ulrich.

Une trentaine de familles juives étaient recensées à Wittersheim en 1784. Et comme les chrétiens ne se mélangeaient pas aux juifs dans les lieux publics, il en était de même le jour de la lessive. Il a donc fallu construire des lavoirs bien distincts à St Ulrich ! Les juifs reçurent deux bacs à gauche de la source, tandis que les chrétiens obtinrent trois lavoirs pour la lessive et abreuver les bêtes.

Dans le village de Minversheim, on raconte que la source rendait les femmes fécondes et nombre d'entre elles en sont revenues enceinte. Mais cette fois-ci, l'eau de St Ulrich, aussi pure soit-elle, n'y est pour rien. Après enquête, il s'avère que les filles tombaient enceinte à chaque fois que des garçons se trouvaient dans les parages ...

Carte IGN : 3715 ET 

L'histoire de cette chapelle placée sous le vocable de l'Immaculée Conception est triste et insolite. La voici :

Comme beaucoup d'alsaciens, Jean Oster âgé de 25 ans, était incorporé dans la Grande Armée de Napoléon Bonaparte. En 1812, il participa à la campagne de Russie et y fut fait prisonnier. Rongé par la faim, le froid et la vermine, Jean fit le voeu de bâtir une chapelle à Hochstett, son village natal, s'il parvenait à sortir vivant de cet enfer. Par miracle, il fut libéré deux ans après et put rentrer chez lui. Ce n'était malheureusement pas le cas pour la plupart de ses camarades. Jean se maria en 1815 et fonda une famille. Le vétéran de guerre n'oubliait pas la promesse faite dans le camp de prisonnier et une chapelle fut construite en 1822. Mais pour Jean Oster et sa famille, les malheurs allaient commencer ... 6 de leurs 7 enfants moururent entre 1823 et 1855, ainsi que son épouse en 1848 ! L'avant dernier fils fut enrôlé dans l'armée de Napoléon III, et mourut d'une maladie à Constantinople en 1855, lors de la guerre de Crimée. Après toutes ces épreuves, le vieil homme se retrouva seul. Il s'installa chez son frère à Batzendorf et mourut le 16 janvier 1876. Cette modeste chapelle invite le visiteur à déposer le fardeau de ses peines et ses tracas le temps d'une prière ou d'une méditation. Un peu à l'écart et au calme, le petit sanctuaire permet de se recueillir l'espace d'un instant pour repartir l'esprit serein et le coeur apaisé ...

C'est sans doute un endroit un peu oublié aujourd'hui, à l'ombre des grands arbres et en proie aux herbes folles. Un endroit reculé, loin du vacarme de Kaysersberg qui est en plein effervescence à l'époque de la vie monastique. Il semblerait que l'ermitage du Val Saint-Jean et l'abbaye d'Alspach aient eu des débuts liés. Les origines de leur fondation remontent en l'an 1120, où les premières pierres furent posées par les comtes d'Eguisheim. Les sanctuaires sont occupés par les bénédictines dans un premier temps, puis les bâtiments furent vendus aux Clarisses de Kientzheim, en 1282. C'est seulement par la suite que leurs destinés diffèrent. Alspach devint une riche et puissante abbaye, qui a su se développer au fil des siècles, tandis que l'ermitage tombe lentement dans l'oubli et la désuétude.

En l'an 1227, Kaysersberg acquit le droit d'élever des remparts pour se protéger, et obtint les mêmes privilèges que Colmar . Il faut dire que la cité médiévale s'était considérablement développée autour de l'artisanat et surtout autour du négoce du vin. La ville viticole haut-rhinoise était devenue prospère et donc très convoitée. A force de se faire dérober leurs biens, dix villes impériales se sont alliées pour former la Décapole en 1354. Elles se sont promis de se prêter main forte en cas d'attaque de l'une d'entre elles. Kaysersberg faisait également partie de l'alliance de la Décapole. Les défenses de la ville seront efficaces face à l'attaque des Armagnacs en 1444 qui, après un siège de plusieurs semaines, devront tourner bride et se contenter de maigres butins amassés en pillant les fermes aux alentours.

Je ferai ma pause de midi à la chapelle Saint Alexis. La partie attenante est aujourd'hui un restaurant. Et on y mange très bien ! Autrefois ce bâtiment était un pavillon de chasse et avant cela, un garde forestier y faisait valoir les droits des propriétaires de lots forestiers de Kaysersberg ...

Carte IGN : 3718 OT 

Itinéraire : Kaysersberg - oratoire St Jean - ruines de l'ermitage - Ursprung - chapelle St Alexis - chêne de la Chapelle - rocher des Corbeaux - château de Kaysersberg. Env. 16 km

Nota Bene : Sortie faite avant le 30 octobre 2020

                     Merci de votre visite, à bientôt !