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La dernière fois que j'ai vu la cascade du Nideck complètement gelée était en 2012. Il faut dire que les hivers Alsaciens ne sont plus aussi rigoureux que ceux que j'ai pu connaître dans ma jeunesse. J'y suis allé 3 fois au mois de janvier et j'ai donc pu voir l'évolution de la formation de la glace. 

Les photos ci-dessous sont celles de ma dernière visite. A ce stade, le dégel avait commencé car le soleil tapait déjà fort et les nuits n'étaient plus aussi froides. Ce jour-là, il n'y avait pas foule, à part deux alpinistes venus escalader la cascade gelée ! Ils sont habitués de ce genre de montée mais c'est la première fois qu'ils s'attaquaient au Nideck. J'étais étonné de la rapidité de l'ascension.

Chacun grimpait deux fois, fragilisant à chaque passage la carapace de glace. Juste à côté, il y a une paroi abrupte, elle aussi recouverte par la glace. Une grande quantité de stalactites scintillait au soleil. L'approche n'était pas aisée car tout était gelé et enneigé. Quelques jours après, le redoux s'installait et l'éphémère cathédrale de glace disparut pour de bon ...

Carte IGN : 3716 ET

"Rochers des Vosges du Nord et du Sud Palatinat", voici comment s'intitulent les 4 livres de Raymond Fischer. Une mine d'or inépuisable sur le sujet. Combien de kilomètres parcourus en suivant ses itinéraires, combien de pentes raides, de dénivelés grimpés en suivant ses indications pour trouver un rocher remarquable. Combien d'heures de plaisir passées en forêt à rechercher des polissoirs cachés et surtout quelle joie immense de trouver la borne convoitée ou la gravure dissimulée sous la mousse !

La sortie du jour ne déroge pas à cette règle. Nous partons à la recherche d'un Pilsfels, comprenez par là, un rocher en forme de champignon, très peu connu, pas sur les cartes bien-sûr, et de surcroît bien dissimulé dans la forêt. Après une bonne demi heure de ligne de coupe bien raide et quelques tâtonnements, nous le trouvons ! C'est donc un beau rocher champignon avec une jolie chevelure de fougères, recouvert d'un manteau de neige.

Tout cela nous a mis en appétit et nous partons à la recherche d'un abri pour savourer nos crêpes. Sur les premières hauteurs du village d'Obersteinbach se situe le Wolfsfels, un rocher d'escalade. C'est donc dans sa plus haute niche que nous trouvons refuge pour déballer nos sacs à dos.

Après le repas, nous suivons les lignes de coupe jusqu'au sommet de l'Arnsberg. Nos ancêtres y avaient élu domicile et y polissaient leurs outils et leurs armes. Nous découvrons d'importants polissoirs en forme de stries profondes et même en forme de damier, très rare ...

Carte IGN : 3814 ET

Walschbronn est une petite commune située près de la frontière Allemande. A l'époque où les Romains occupaient le bassin rhénan, ils y avaient construit quelques villas autour d'un centre thermal, d'où certainement le nom du village Mosellan. Quelques vestiges de voie romaine sont d'ailleurs encore visible dans la forêt alentours. Mais au fait, qui est donc cet Artaban ? Pas celui qui est fier bien sûr, mais Artaban de Médée ! C'est le quatrième roi mage qui n'a connu que des misères sur son chemin ... un peu comme nous aujourd'hui car les objectifs fixés n'ont pas été atteints ! Mais à propos de roi mage, mon petit doigt me dit qu'il y aura certainement de la galette au dessert ! Je hume déjà la bonne odeur de frangipane ...

Pour rester à l'époque romaine, l'épiphanie était appelée chez eux les fêtes des Saturnales. Dans leurs galettes, les Romains mettaient déjà une fève. Des parts de galette étaient distribuées à leurs domestiques. Pendant un jour, et un jour seulement, celui qui la trouvait pouvait commander à son maître et exiger de lui ce qu'il voulait. Une sorte d'inversion des rôles. Mais dès le lendemain, la vie reprenait son cours normal.

La chasse aux trésors avait pourtant bien commencé et le rocher du Teufelstisch fut relativement vite trouvé, non sans quelques tâtonnements. C'est après que ça se corse ... Bref, l'heure tourne mais la forêt ne livrera pas ses secrets aujourd'hui ! Finalement on se retrouve à Walschbronn, au pied du château de Weckersbourg, qui avait été édifié pour protéger cette fameuse source thermale car on venait de très loin pour profiter des vertues de cette eau. Les deux tours d'artilleries prouvent qu'elle était très convoitée ! 

Notre itinéraire nous conduit vers Dorst où la vie semble s'être arrêtée ! Les habitations sont d'un autre temps et rien n'est fait pour rajeunir la petite localité. Mais pour l'heure, il devient urgent de trouver un endroit sympa pour déguster notre repas des rois ...

Carte IGN : 3713 ET

Toute la journée il faisait gris, d'épais nuages cachaient bien le soleil. Celui-ci ne fit son apparition qu'en fin d'après-midi. Sur le chemin du retour, nous étions tentés de photographier le coucher de soleil. Il nous fallait trouver un point assez haut. La citadelle de Bitche était donc toute indiquée pour cela. Au même moment, un groupe de GI's américains montait également à la citadelle avec leurs véhicules militaires de la seconde guerre mondiale. Nous en avons donc profité pour faire quelques photos avec eux ...

A 5 kilomètres à l'Est de la cité corsaire de Saint-Malo, le sentier du littoral épouse les anfractuosités de la côte. Un homme vêtu de noir, de forte corpulence et agenouillé, martèle la roche. Les coups sourds d'une masse, assénés avec force et précision, résonnent au loin quand le vent porte. A regarder de plus près, le vêtement noir qui claque au vent est une soutane de prêtre... Adolphe Julien Fouéré, dit l'abbé Fouré, naît en 1839. Après des études au séminaire il est ordonné prêtre à Rennes. Il mène une vie ordinaire de simple curé lorsqu'à la cinquantaine une attaque cérébrale le laisse en partie hémiplégique, et probablement sourd et muet. Il décide alors de se retirer du monde des hommes pour vivre en ermite, entre St-Malo et Cancale. 

Poussé par la parole de Dieu, l'ermite entame une oeuvre démesurée : il donne vie aux rochers de granit de la falaise exposée aux flots de la Manche. La pierre dure prend peu à peu les formes de monstres marins, des figures grimaçantes, mi-humaines mi-bêtes, représentant le démon et les Enfers ... L'abbé Fouré taillera 300 créatures fabuleuses jusqu'à ce que ses forces l'abandonnent le 10 février 1910.

Visible de très loin, la silhouette de l'Ortenbourg ressemble à un phare qui domine l'entrée du Val de Villé. C'est une remarquable forteresse considérée comme l'exemple parfait de l'architecture militaire du XIIIème siècle. Le donjon pentagonal en forme d'étrave de navire est protégé par un bouclier en granit, face à l'attaquant. Pas de doute, cette construction est dédiée à faire la guerre ! L'Ortenbourg, ou Ortenberg de son nom médiéval, sera le théatre de sanglantes batailles. Il ne cédera à aucune attaque tant son système défensif est bien étudié. Il faudra construire un château-fort, le Ramstein, élevé par Otton d'Ochsenstein, pour en venir à bout. Les armes les plus perfectionnées de l'époque ne pourront rien contre la cuirasse de ce vaisseau de pierres, la garnison sera contrainte de se rendre et d'ouvrir les portes de la place forte aux termes d'un interminable siège. Plus tard, l'Ortenbourg connaîtra encore de nombreux sièges pour déloger des chevaliers-brigands qui s'y installent et terrorisent les populations alentours. La fin du château est liée à la Guerre de Trente Ans. Occupé par les Suédois en 1632, le burg servira une fois de plus de base d'expéditions pour les rapines.

Je démarre cette belle randonnée à Dieffenthal, au pied des rochers des Celtes. Le sentier grimpe dans la forêt aux couleurs automnales, au milieu de remarquables roches de granit. Au bout d'une heure et demi de marche, j'arrive déjà devant ce colosse de pierres. L'Ortenbourg impressionne ! Ce n'est pourtant pas la première fois que je le visite. Il semble intact malgré les batailles et les siècles qui ont pesé sur lui. Par l'ouverture d'une archère, on aperçoit le Ramstein qui présente sa fenêtre de tir toujours menaçante. Dans le palace, on distingue les vestiges des immenses cheminées nécessaires à chauffer la bâtisse durant les longs hivers alsaciens. Je reprends mon chemin à la recherche d'un endroit pour déjeûner. Vers 13 heures j'arrive à la hauteur du Hagelstein. De là, j'aperçois le rocher d'escalade du Falkenstein. C'est là que je poserai mon sac pour la pause repas. Je reprends ma route en direction du Baerenstein, la roche aux Ours. Ce sera ma prochaine étape. On ne peut manquer ce rocher, un château-fort est construit dessus ...

Carte IGN : 3717 ET

Le chemin que je vais emprunter aujourd'hui marquait bien avant notre ère la frontière entre deux peuples celtes. Puis les Romains arrivèrent et le chemin allait être pavé en devenant une voie le long de laquelle se plaçaient des bornes milliaires. Aujourd'hui ce sont des bornes aux armes de l'abbaye de Saint-Quirin qui escortent le randonneur, et conduisent directement au fauteuil de St Quirin ...

Saint Quirin, tribun romain, s'était converti au christianisme, et lors des persécutions il fut arrêté et mourut comme martyr vers les années 130. Le saint homme serait ainsi passé un jour dans cette contrée pour prêcher la foi nouvelle. Exténué par la longue route, il allait s'asseoir sur le rocher qui porte maintenant son nom. Et aussitôt le rocher prit la forme du saint pour lui assurer un meilleur repos. Et Saint Quirin s'endormit. Son fidèle cheval le laissa dormir longtemps, mais estimant que la tâche de son maître était encore grande, il le réveilla en donnant un formidable coup de sabot sur la pierre. Et c'est ainsi que l'empreinte de fer à cheval du coursier fut marquée à jamais dans le rocher ...

Carte IGN : 3616 OT

En plein coeur de la forêt d'Obernai trône la ruine du Kagenfels. Ce petit château fort occupe la faible surface du sommet rocheux. Il est actuellement en consolidation et les membres de l'association travaillent d'arrache pied pour lui rendre une apparence médiévale. Beaucoup de belles pierres ont été retrouvées intactes dans les gravats et, aujourd'hui elles reprennent enfin leur place dans la maçonnerie. Les bénévoles se feront une joie de vous faire visiter les lieux avec toutes les anecdotes qui vont avec !

Sur les pentes raides du Kagenfels se trouvent des rochers pour le moins très étranges. De gros blocs de granite arrondis semblent avoir été entassés là par les mains d'un géant ! Tantôt chaos rocheux éparpillé, tantôt méticuleusement alignés, certains sont dressés tels des menhirs et d'autres ont été posés en équilibre les uns sur les autres comme des dolmens bretons. De plus, leur disposition est une invitation à l'escalade ...

Carte IGN : 3716 ET

Itinéraire : Parking Saegmuehlmaettel - MF Willerhof - Ruine du Kagenfels - Kreuzweg - Carref. du Schwarzenberg - Ruine du Birkenfels - La Bloss - Maennelstein - Retour parking