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"Vous trouverez quelque chose de plus dans les bois que dans les livres. Les arbres et les pierres vous enseigneront ce qu'aucun maître ne pourra jamais vous apprendre ..."

C'est par cette citation de Saint Bernard de Clairvaux (1090 - 1153) que je souhaitais commencer cet article. Je vais m'en inspirer lors de ma rando car celle-ci va se dérouler principalement hors sentier.

Le plateau du Schweizerberg est bordé de rochers déchiquetés par l'érosion, formant parfois de profondes cavités et des abris sous-roches, très prisés par la faune. Cette partie de forêt est d'ailleurs très giboyeuse et on y rencontre aisément des cervidés et des sangliers. En fin de matinée, je vais quitter le Schweizerberg par une ligne de coupe très raide jusqu'au fond du vallon du Loeffelthal pour ensuite entamer la montée en ligne droite vers le Wuestenberg. Après avoir fait le tour de l'enceinte, où l'on peut encore voir les vestiges d'un très vieux mur, je pose mon sac pour la seconde fois de la journée, pour en sortir mon repas de midi ... enfin de 13h30 ! Comme il fait beau et que les températures sont agréables, j'en profite pour faire une petite sieste à l'extrémité du Krappenfels, pendant que les grands corbeaux croassent dans le ciel bleu ...

Carte IGN : 3715 OT 

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Régulièrement, je vais aller traîner mes grolles au Mont Sainte Odile. J'essaye à chaque fois de varier les circuits, en choisissant des points de départ différents. Aujourd'hui nous démarrons au pied du prieuré de Truttenhausen, une très vieille bâtisse qui a été pillée et brûlée à de nombreuses reprises. Elle est restée en l'état depuis 1555. En passant par les ruines du château de Landsberg, nous découvrons que les Eranthes d'hiver n'avaient pas encore toutes fleuries. C'est l'une des plantes à fleurir en premier dans ce coin de forêt. 

Le ciel est plutôt menaçant et un risque de pluie n'est pas à écarter. De temps en temps, une fenêtre de lumière s'ouvre entre les gros rouleaux de nuages sombres et jette quelques couleurs sur les vieilles pierres recouvertes de mousses de l'énigmatique Mûr Païen. Nous nous laissons porter par les énergies de ces lieux mystérieux. Il y a autant d'énergies positives que négatives, la nature cherchant toujours à s'équilibrer. 

Devant la grotte des Druides, l'atmosphère est pesante, on ne s'y attarde pas. Que s'est-il passé ici ? Le sang a t-il coulé ? Ou est-ce juste un passage de veines d'eaux souterraines qui font osciller les pendules ? Avant de rejoindre Truttenhausen, nous passons par la chapelle St Jacques, elle aussi en ruine. La légende raconte que le comte de Bourgogne a fait enchâsser un fragment de la Sainte Croix dans une croix d'or. Le tout sera attaché au dos d'un chameau. Là où la bête se reposerait, sera construite une chapelle afin de recevoir ces reliques ...

Carte IGN : 3716 ET  

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Au début du 17ème siècle, Waltersbach était encore un petit village isolé, entouré de forêts et dont les humbles maisons s'élevaient près du Soultzbach. En raison de sa situation reculée, le hameau avait jusqu'à présent été épargné par la Guerre de Trente ans. Walter Von Katzenstein était le seigneur du village. Un homme cruel et narcissique qui logeait au château du petit Katzenberg.

A Waltersbach tout lui appartenait : il fallait aller au moulin de Walter pour moudre le grain, ensuite il fallait faire cuire son pain au four de Walter, etc ... Le tyran prenait tout aux villageois, leur laissant juste de quoi survivre. Walter a passé sa vie à accumuler des trésors. Du haut de son château, il pouvait surveiller le village et rien ne lui échappait. Quand il ne comptait pas ses pièces d'or, il passait son temps à épier les paysans et les bûcherons. Gare à celui qui ne fournissait pas assez d'ardeur à la besogne !

Dans la plus modeste maison de Waltersbach habitait un bossu, qui n'était autre que le frère ainé de Walter. Il est né avec une vilaine bosse qui déformait son dos et l'obligeait même à boiter ! Quolibets et moqueries était son sort quotidien. Parfois on lui jetait même des pierres ! Durant le mois de janvier 1622, les Suédois s'aventurèrent jusque sur les hauteurs de Lutzelhouse pour y prendre leurs quartiers d'hiver. Lorsque le bossu aperçu 2 soldats de la troupe de Mansfeld, une idée lui germa dans la tête. Il tenait peut-être là l'occasion de se venger des villageois et de son frère qui l'avait rejeté. D'une pierre 2 coups pensa t-il !

Dès le lendemain, le bossu demanda à parler à Mansfeld. Il lui indiqua la direction du village et surtout l'emplacement du coffre aux bijoux ! En échange de sa vie sauve et de quelques pièces d'or, le bossu venait de livrer Waltersbach aux armes des Suédois. En moins de 2 jours, le village et le château furent pillés et incendiés. Il n'en restait plus rien. Ni le château, ni aucune maison ne furent reconstruits, plus personnes ne voulait retourner sur ces lieux maudits ...

Carte IGN : 3716 ET

Itinéraire : MF du Sperl - Rosinel Felse - cascade du Soultzbach - Village disparu de Waltersbach - col du Wildberg - Porte de Pierre - Kappelbronn - MF Sperl

Il a fallu attendre l'hiver pour que je puisse retourner voir le Geierfelsen dans la forêt de La Petite Pierre. Ce rocher imposant est emblématique de ce secteur car il abrite le faucon pèlerin qui niche sur ses promontoires une grande partie de l'année. La LPO locale en interdit l'accès durant la période de nidification qui s'étale de février à juillet. Mais ce n'est pas le but principal de ma sortie. Je suis venu chercher - et trouver - un rocher plus modeste, en forme de champignon. D'ailleurs, ce rocher est appelé "Bolet" par les spécialistes car sa silhouette est très caractéristique.

J'avais une vague idée quant à sa localisation, très vague même, car en fait il se situait dans la direction opposée à celle que l'on m'avait indiquée ! Je fais ma pause de midi au rocher du Saut du Chien sous un magnifique soleil. J'allais presque ajouter au chaud mais ce n'était pas le cas car le thermomètre est resté figé autour de -3° durant toute la journée. Sur le chemin du retour, je tombe sur quelques cavités rocheuses et autres curiosités de l'érosion naturelle. Bref, encore une belle journée de découvertes !

Carte IGN : 3714 ET

C'est la toute fin de l'automne dans la Hardt de Welschkobert. Cette profonde forêt mixte se pare de ses tout derniers coloris. Pour subvenir aux besoins des moines, l'abbaye cistercienne  de Sturzelbronn possédait une vingtaine de fermes durant la grande époque, aussi appelées granges. Welschkobert est l'une d'entres elles et, certainement aussi l'une des plus anciennes. Elle apparaît dans différents textes anciens sous le nom de "Grangia Cobahart". Juste avant la Révolution, le bien sera scindé en deux lots de même importance et cette seconde partie se nomme maintenant "Deutschkobert". Les deux étangs à proximité fournissent poissons en abondance aux moines les jours de carême.

Après la Révolution, la grange du Welschkobert sera transformée en maison forestière. Laissée à l'abandon, elle est rachetée et une nouvelle fois transformée en ferme bio ...

Carte IGN : 3713 ET

On raconte que le cuisinier de l'abbaye de Sturzelbronn préparait des recettes de poissons si délicieusement savoureuses et raffinées durant les périodes de carêmes que les moines en oubliaient presque la viande !

Le tambour amoureux

Pendant l'automne 1623, la guerre de Trente ans faisait rage dans le pays. Les troupes de Mansfeld venaient de mettre à sac l'opulente abbaye et se préparaient à investir la forteresse du Lutzelhardt, juste avant de prendre leurs quartiers d'hiver dans cette riche région. Parmi les soldats se trouvait un jeune tambour qui était amoureux de la jolie fermière du Kobert. La jeune fille le trouvait beau et réciproquement son coeur battait pour lui. Mais cet amour n'était pas possible car c'était l'ennemi. Le tambour aurait voulu déserter mais il connaissait trop bien le sort qu'il encourait s'il était pris ! Il ne savait pas quoi faire ... 

Un soir, il s'assit près du Pilsfels et songea. Il était tellement désespéré qu'il cria : "Je vendrais mon âme au diable pour un baiser de ma bien aimée" Tout à coup surgit de derrière un rocher un homme grand et hideux. Ses pieds étaient des sabots ferrés et des cornes torsadées lui poussaient sur son crâne repoussant. De suite, il fit une proposition au jeune tambour. Il lui tendit une feuille de papier et demanda au soldat de signer le pacte de son sang. Dans la seconde, le diable lui tendit deux baguettes, des bâtons magiques paraît-il ! Dès qu'il frappait son instrument avec les nouvelles baguettes, la jeune fille arrivait en dansant, comme par enchantement. Toute la nuit, on entendait le tambour battre mais au petit matin plus personne ne retrouva trace des deux amoureux ...

Eppenbrunn se situe du côté Allemand à environ 5 km de la frontière. Autour de cette localité, il y a une série de rochers remarquables que nous allons visiter au cours de cette sortie. Les premières barres rocheuses sont balisées par une croix verte, à l'Est d'Eppenbrunn. Les Krappenfelsen sont bien sécurisés par des garde-fous tout comme le Christkindelfelsen, car ce dernier est un promontoire d'une quarantaine de mètres de haut qui tombe à la verticale dans une sapinière.

Chaque année à la période de Noël, quelques randonneurs se font un devoir d'accrocher boules, étoiles, messages aux branches des sapins. Au sommet du Christkindelfelsen, la naissance du Christ est symbolisée par une crèche. La rando se poursuit vers le Sud et l'Ouest d'Eppenbrunn, où nous aurons la chance de voir le soleil couchant embraser le grès du Teufelstisch. Mais avant celà, le long d'une ancienne voie romaine, nous prendrons le temps de faire quelques grillades sous un rocher-grotte aménagé et très accueillant ...

Carte IGN : 3713 ET

     Je vous souhaite un bon passage vers la nouvelle année !

Cette année, l'été semble ne plus en finir et les températures estivales empiètent largement sur la saison automnale. Les magnifiques couleurs ocres qui teintent les paysages rappellent quand même que l'automne est déjà bien avancé dans les Vosges. Nous partons pour un "classique" des Hautes Vosges au départ du lac Blanc pour faire un circuit bien connu des randonneurs. Nous grimpons aux rochers Hans, non pas par le sentier balisé, mais directement par les rochers, qui offrent une autre vue sur le lac.

Juste avant la pause de midi, nous explorons les pierriers du Altenkraehkopf. L'endroit est tellement accueillant que nous y poserons nos sacs à dos pour le déjeuner. Au menu :  Planchettes de charcuteries fines, divers fromages, pain aux figues/ céréales et pour le dessert, une délicieuse tarte aux pommes et noix ! Nous descendons faire le tour du lac Forlet en marchant sur des berges normalement sous eaux, pour ensuite remonter vers les Gazon du Faing.

Quelle est la probabilité de rencontrer un joueur de cor des Alpes sur une pente raide au milieu des vaches ? Je me pose encore aujourd'hui cette question ! Il est arrivé avec sa valise, a sorti son instrument, a joué pendant environ un quart d'heure puis est reparti sans dire un mot ... Juste incroyable !

La lumière tombe déjà de côté quand nous arrivons à la ferme-auberge du Gazon du Faing pour déguster une part de tartes aux myrtilles et une bière. Doucement, les chaumes s'embrasent, le coucher de soleil est divin. C'est dans l'obscurité que nous redescendons au lac Blanc, heureusement guidés par une lune bien lumineuse ...

Carte IGN : 3718 OT