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Je m'éloigne un peu de mon terrain de jeu habituel pour me rendre dans l'extrémité Sud des Vosges. Giromagny est une commune Franc-Comtoise située dans le département du Territoire de Belfort, dominée par le Ballon d'Alsace. Toute cette région se développe grâce aux gisements de minerais métalliques. La montagne est truffée de galeries de mines qui ont été exploitées durant le Moyen-Age jusqu'à nos jours. Ce sont les mines de plomb, de cuivre et d'argent qui ont largement contribué à la prospérité des Vosges méridionales avant que les filatures ne prennent le relais.

C'est sous un ciel menaçant que je prends le départ à Lepuix-Gy pour une marche d'environ 6 heures. Le point culminant de cette sortie, bien connu des cyclistes puisque c'est régulièrement une étape du Tour de France, se trouve à 1148 m. d'altitude et s'appelle "Planche des Belles Filles". Son nom est dû à une tragédie qui s'est déroulée durant l'hiver 1634-35 pendant la terrible Guerre de Trente ans. Voici l'histoire.

Début janvier de l'an 1635, les mercenaires Suédois s'établissent au Sud de la plaine d'Alsace dans leurs quartiers d'hiver. Durant l'été et l'automne de l'année précédente, ces troupes sanguinaires ont rayé de la carte plusieurs villages de la région. Les hommes ont été passés par le fil de l'épée et les femmes brûlées sur des bûchers après avoir été violées. Le peu de choses que ces braves gens possédait a été pillé. Pour passer l'hiver, il leur fallait voler à nouveau volailles et porcins chez les paysans. Dans le village prit pour cible c'est l'affolement. Les hommes se cachent dans la montagne avec quelques vivres tandis que les femmes vont se réfugier encore plus haut, dans les rochers du sommet du Ballon d'Auxelles où elles pensent être en sécurité.

Une trahison mena les Suédois jusqu'au refuge des paysans. Ils sont tous tués et le massacre dure jusqu'à l'aube. Seul un enfant réussit à s'échapper et court avertir les femmes au sommet de la montagne. Dans la neige, ses pas sont faciles à suivre. Quand la horde sauvage arrive, les femmes savent ce qui les attend. Elles dévalent la pente abrupte et se jettent dans les eaux noires d'un étang. La jolie Rose n'a pas vingt ans et refuse de mourir en ce jour d'hiver. Elle se dissimule de justesse dans la faille d'une roche. Ce n'est qu'une fois le danger écarté qu'elle redescend dans la vallée pour raconter ce récit. Depuis lors l'étang et la planche qui le surplombe portent le nom de "Belles Filles" ...

Carte IGN : 3520 ET

Itinéraire : Lepuix-Gy - Pré des Trois Rois - Etang des Belles Filles - Planche des Belles Filles - la Roche Fendue - Col du Querty - Haute Planche - Le Phanitor (Giromagny) par le sentier des mines - Lepuix

Nous prenons le départ de cette rando de 18 km à la maison forestière des Roches du village de Val-et-Châtillon (Meurthe-et-Moselle). Une barre rocheuse de grès à conglomérat se situe juste derrière la maison forestière. La roche est creusée de nombreuses cavités formant des grottes et des arches tout à fait pittoresques. Un petit sentier des roches à même été balisé par le CV de Cirey-sur-Vezouze pour permettre aux randonneurs d'apprécier pleinement ce site.

Le parcours est jalonné de différentes croix comme la croix Collin ou la croix Klopstein, rappelant des événements tragiques survenus dans la région. Nous ferons un crochet par l'énigmatique roches des Druides. C'est un rocher en forme de champignon incrusté de galets avec une dalle inclinée contre celui-ci permettant d'accéder à son sommet. Mais qu'a t-il de plus qu'un autre rocher-champignon pour qu'on l'appelle rocher des Druides ? Encore une question qui reste ouverte ... En tout cas, il dégage une énergie positive et sa plateforme est idéale pour se ressourcer tout en se vidant la tête. De plus, vous ne serez pas dérangé durant la sieste vu que cet endroit n'est pas très fréquenté !

Itinéraire : MF de Val-et-Châtillon - rochers Achiffet - croix Klopstein - abri et croix Collin - croix de Fer - rocher du Géant - rocher des Druides - rocher du Corbet - roches des Fées - MF de la Gagère et retour

Carte IGN : 3616 OT

C'est par un beau ciel bleu que nous démarrons cette randonnée au lac Blanc. L'itinéraire du jour est sans doute l'un des plus connu des amateurs de belles balades dans les Hautes Vosges. Après une bonne grimpette aux Rochers Hans, et un petit passage sous couvert de la forêt, nous débouchons enfin sur les paysages alpestres des hautes chaumes.

En cette fin de printemps, les papillons s'en donnent à coeur joie à butiner les Arnica en fleur. Au loin, on entend les clarines des vosgiennes. C'est d'ailleurs le son de celles-ci qui guidera nos pas vers le lac Forlet. Pour ce midi, le repas sera tiré du sac mais on ne résistera pas à la tentation d'une part de tarte à la myrtille à la terrasse de la ferme-auberge.

Nous faisons un petit crochet aux Taubenklangfelsen, histoire de se ressourcer sur les rochers chauffés par le soleil et d'admirer la vue sur le lac et la vallée. Dans ce secteur des Vosges, les chamois sont moins nombreux qu'au Hohneck et il est rare d'en voir gambader dans le cirque du Forlet. Pourtant, ce jour nous avons la chance d'en voir un qui montre le bout de son museau. En quelques bonds, il s'éloigne, sans se presser. 

Au Gazon du Faing, les linaigrettes sont en fleur. Leur panache blanc duveteux fait penser à un champ de coton. C'est une plante typique de milieux pauvres en nutriments. Elle pousse sur les prés humides et les tourbières. Il ne nous reste plus qu'à redescendre vers les eaux sombres du lac Blanc ...

Carte IGN : 3718 OT

Itinéraire : Lac Blanc - Rochers Hans - lac Noir - Haufenwannkopf - lac du Forlet - Taubenklangfelsen - Gazon du Faing - lac Blanc

Dans les forêts de Hattstatt et de Gueberschwihr se faufile un sentier balisé du nom de "sentier mystique". Lorsque les Romains contraignirent les Celtes à abandonner les terres les plus fertiles de la plaine d'Alsace, ces derniers trouvaient refuge sur les hauteurs et s'installèrent sur les sommets. La forêt conserve encore quelques traces des Celtes. Des rochers portent des marques de débitage laissés par leurs outils. Les blocs de grès grossièrement taillés étaient employés pour la construction de mûrs d'enceinte qu'ils élevaient pour se protéger des légions romaines et d'autres envahisseurs.

Si vous empruntez le sentier balisé qui part de la maison forestière St Marc vers l'Autel des Druides en passant par le rocher du Coucou, vous trouverez foison de traces celtes. D'ailleurs ce même sentier est en fait une ancienne voie Gauloise ! Puisque nous sommes devant l'Autel des Druides, faisons-en le tour. Ce sont trois énormes blocs de grès formant une table de pierre. C'est un haut-lieu énergétique. A quelques pas de là se dresse la chapelle Notre Dame de Schauenberg. Sans aucun doute, elle a été construite sur un ancien lieu de culte païen comme c'est très souvent le cas.

Vers l'an 1400, une mystérieuse lueur éclatante sur la montagne attire le regard. Cette lumière provenait justement de ce lieu de culte celte. Les habitants "d'en bas" s'écrièrent "Schau am Berg" ! Ce qui signifie "Regardez vers la montagne". Udalricus, un ermite, bâtit sa maison à cet emplacement et se donna pour mission d'y élever une petite chapelle. Dans les archives, on retrouve mention d'une chapelle de la Vierge dès 1441 au Schauenberg. La montagne qui s'appelait Hohenbourg auparavant se nomme maintenant Schauenberg, déformation, vous l'aurez compris, de "Schau am Berg". Si l'on avait donné le nom de Hohenbourg, c'est que forcément il y avait une enceinte au sommet de la montagne ... Celte, sans nul doute !

Vers l'an 1515, il fallu agrandir la chapelle de l'ermite Udalricus car les pèlerins venaient de plus en plus nombreux. Les travaux débutèrent. Evidemment, le Diable vit celà d'un très mauvais oeil. Furieux, il se saisit d'un gros rocher et voulu le lancer en direction du chantier et des ouvriers pour anéantir la nouvelle construction. Mais la Vierge veillait sur les maçons et les tailleurs de pierres, elle fit ramollir le rocher que portait le Diable qui ne put le lancer. Seules, l'empreinte de ses griffes et sabots resta figée dans le bloc de grès. Ce rocher s'appelle Teufelstein  et bouche, dit-on, une des entrées de l'Enfer ...

Carte IGN : 3719 OT 

Itinéraire : Gueberschwihr - anciennes carrières (sentier mystique) - couvent St Marc - Auberge d'Osenbuhr - MF St Marc par chevalet rouge - Rocher du Coucou - Autel des Druides - Pèlerinage Notre Dame de Schauenberg - Teufelstein

Les noms un peu barbares du titre sont des lieux dits et des crêtes entre Philippsbourg et Baerenthal, en Moselle. Pendant la période du Néolithique, les hommes se sont installés ici de façon durable. Ils se nourrissaient du fruit de la pêche et de la chasse et bien sûr aussi de cueillette de fruits sauvages. Ils fabriquaient des outils et aiguisaient les tranchants de leurs armes sur les rochers. Aujourd'hui on peut encore admirer les traces laissées par les outils sur le grès rose sous forme de stries et de polissoirs plus ou moins bien conservés.

Le grand rocher au dessus de Muckenthal est l'un des seuls endroits où se trouve le très rare polissoir courbe. Il est protégé des intempéries par un avancement de la roche ce qui lui à permis de garder toute sa finesse. Dans le même secteur, d'autres rochers portent des impacts de tirs datant de la seconde guerre mondiale.

Pour terminer la rando, nous profitons des derniers rayons de soleil qui font scintiller les eaux de l'étang du Baerenthal. Les berges du Schmalenthalenweiher, le nom de l'étang au 16ème siècle, sont plantés de saules, d'aulnes et de roseaux offrant des refuges pour les oiseaux. Il y a même un mirador d'observation dont les clés sont dispo à l'OT ou à la boulangerie ...

Carte IGN : 3714 ET

Au fond de la forêt de Sainte-Marie-Aux-Mines se trouve érigée une bien étrange stèle. En fait, il s'agit simplement d'un poteau en bois sur lequel était gravé "Tertre de la fille Morte". Les intempéries en ont effacé les lettres et les mousses et lichens commencent à coloniser le bois. Tous ceux qui passent par ici déposent une pierre au pied de la croix, en disant une petite prière.

La tradition orale assure qu'une jeune fille est enterrée ici ... L'histoire se déroule vers la fin du 18ème siècle, en l'an 1775. Une jeune fille de 15 ou 16 ans orpheline avait été séduite par un officier des mines du Rauenthal. L'officier apprenant qu'elle attendait un enfant de lui, l'a laisse tout simplement tomber ! La jeune fille erra alors dans les montagnes pour cacher sa grossesse et c'est totalement épuisée qu'elle accoucha là de l'enfant de l'officier, qui mourut faute de soins. Des passants découvrirent la jeune mère inconsciente et la ramenèrent au village. 

Le juge lui intenta un procès d'infanticide. Condamnée à être lapidée, elle fut d'abord exposée au pilori de Sainte Marie, puis conduite sous les cris et les quolibets de la foule jusqu'à l'endroit même où avait péri son enfant. Là, elle sera lapidée et enterrée sur place. Un tertre rappel cette terrible tragédie. Il arrive quelque fois que le fantôme de la jeune fille surgit devant le bûcheron ou le promeneur, surtout s'il a oublié de déposer "sa" pierre au bas du tertre ...

Carte IGN : 3718 OT

Itinéraire : Aubure - Obermatten (rectangle rouge barré de blanc) - Le champ du Diable - Abri de la Pierre des 3 bans - le tertre de la Fille Morte - Adelspach - le Haut et Bas Schlueck - retour à Aubure

Le monastère du Mont Sainte Odile était protégé de pas moins de 9 forteresses à l'apogée de sa grandeur. Pour justifier d'une telle concentration de châteaux-forts, l'enjeu économique et politique devait être considérable. La fin du moyen-âge voit ces forteresses peu à peu abandonnées par leurs occupants car l'artillerie a fait de tels progrès que les murailles de grès ne sont plus capables de faire face aux armes nouvelles. Les places ainsi libres deviennent vite le repaire de brigands sans scrupules qui n'hésitent pas a enlever d'honnêtes citoyen (de préférence de la haute bourgeoisie) pour en demander rançon. Le plus célèbre de ces brigands est Walther Erb qui s'installe avec ses hommes de main au château de Waldsberg, aujourd'hui plus connu sous le nom de Hagelschloss car au moment de sa (re)découverte on ignorait son véritable nom médiéval. Le Waldsberg ne tomba pas sous la poudre noire de Montclar, commandant en chef des armées d'Alsace de Louis XIV,  ni sous celle de Mansfeld, chef des troupes Suédoises. Non, c'est l'évèque de Strasbourg qui dû céder aux multiples plaintes de ses concitoyens en envoyant ses hommes en armes avec des machines de sièges sous les mûrs du Waldsberg. Au bout de 8 jours de siège, la place forte fut prise mais seuls 4 hommes de Walther Erb y étaient en garnison. Walther lui-même étant parvenu à s'échapper ... L'évèque ordonna la destruction du Waldsberg qui ne sera plus jamais relevé.

Sur l'autre versant, le Kagenfels connu quasiment le même sort car lui aussi fût occupé par des chevaliers-brigands. Contrairement au Hagelschloss, le kagenfels a droit à une consolidation et le travail des bénévoles est titanesque pour rendre à cette ruine son lustre d'antan. Aux pieds de la ruine se trouvent de beaux rochers de granit. On dirait qu'ils ont été dressés et alignés comme les menhirs de Bretagne. Certains forment une table et on peut se poser la question si cet empilement est naturel ou si l'homme y a mis son grain de sel ...

Carte IGN 3716 ET

Lorsque la petite fleur du Landsberg s'épanouit, cela veut dire que l'hiver touche à sa fin et que les beaux jours ne vont plus tarder. Comme chaque année à même date, la Schlossblumel comme on l'appelle ici, forme un tapis d'or devant la lice du vieux château. Les Eranthis par millier dégagent leur parfum suave et offrent un spectacle enchanteur le temps de leur courte floraison.

On dit que c'est un noble chevalier qui s'en revenait de croisade en Terre Sainte qui l'eut ramené pour l'offrir à sa dame ... Il faut croire qu'elle l'apprécia beaucoup et qu'elle en prit le plus grand soin ! La noble dame planta la fleur juste sous sa fenêtre afin qu'elle puisse en profiter pleinement !

Je sillonne la forêt du massif du Mont Ste Odile jusqu'à la porte "Zumstein", appelée ainsi du nom de celui qui la dégagea dans les années 70. C'était un passage dans l'imposant mur d'enceinte sans doute remanié à l'époque Romaine. Cette porte est placée sur une ancienne voie Celtique qui part en direction de Barr. D'ailleurs le sentier qui descend dans cette forêt est appelé "chemin des Gaulois" ...

Carte IGN : 3716 ET