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Durant notre séjour en Ecosse, nous avons choisi de visiter la petite île de Staffa, découverte quelques siècles plutôt par les Vikings. Cette petite île aux dimensions modeste, ne dépassant pas le kilomètre de long sur 500 mètres de large, est pourtant un joyau de curiosité géologique. Staffa est une île d'origine volcanique dont le socle semble être uniquement composé d'orgues basaltiques. Autant dire que ça impressionne. - Nous avons une location chez Rachel à Fionnphort sur l'île de Mull en Air b&b. Il nous faut un peu plus de 2 heures pour rejoindre l'embarcadère. En distance, ce n'est pas tellement loin mais les routes sont étroites et sinueuses. Il faut s'arrêter dans une niche à chaque fois que l'on croise un autre véhicule.

Sur le trajet vers les îles de Staffa et Lunga, un groupe de dauphins nous accompagne en faisant des sauts hors de l'eau. Ils sont si rapides qu'on a du mal à les photographier. Au bout d'une heure de bateau, nous arrivons en vue de Staffa. Les colonnes de basaltes sont immenses ! L'île est uniquement habitée par des oiseaux migrateurs. Un groupe de Cormorans très bruyant, ne semble pas très content de nous voir. Leur attitude est sans équivoque : Les ailes déployées et le bec largement ouvert, ils tentent de nous dissuader de débarquer chez eux ! Mais peine perdue car nous sommes bien décidés à visiter cette île emblématique de l'Ecosse ...

                   Merci de votre visite et à bientôt !

Lors de notre voyage en Ecosse, nous avons eu la chance de visiter l'île de Lunga. C'est une petite île de 0,8 km carré blottie dans les bras de l'île du Mull. Avant d'accoster sur Lunga, il faut d'abord se rendre sur l'île de Ulva via une petite embarcation. Il est vrai que l'organisation est un peu "sport" mais le jeu en vaut la chandelle ! Lunga est un sanctuaire pour les oiseaux marins. Ils viennent nicher en nombre sur les falaises abruptes à chaque printemps. La visite de ce petit coin de paradis n'est autorisé qu'un seul jour par semaine et juste pendant 4 heures et en nombre de personnes limité afin de ne pas trop déranger les oiseaux.

Pendant la période de nidification, on y rencontre principalement des macareux moines, aussi appelés perroquets de mer à cause de leurs couleurs chatoyantes et de leur gros bec. Les cormorans huppés viennent également construire leur nid sur l'île ainsi que des espèces pélagiques comme les fulmars, les guillemots, les petits pingouins, les mouettes tridactyle et quelques bernaches.

J'étais très loin d'imaginer que ce que j'allais découvrir sur cette île serait aussi merveilleux ! Ces oiseaux ne craignent pas l'homme car ici, il ne les a jamais chassé. Les macareux et les cormorans ne sont pas farouches et ont peut même dire qu'ils sont assez curieux et viennent au devant des photographes comme pour prendre la pause ! C'est un spectacle extraordinaire ! 

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Lors de la période nuptiale, les couleurs de son plumage deviennent plus contrastées. Le dos et les ailes sont alors entièrement noirs tandis que sa poitrine vire au blanc pur. Pendant cette période, le bec se transforme : il devient plus volumineux et les couleurs sont flamboyantes ! C'est d'ailleurs son atout principal durant les amours, car même si le couple reste fidèle durant cette période, le mâle aime à séduire sa femelle à chaque printemps.

Sa manière de marcher est attendrissante car sur terre, sa façon de se déplacer est assez maladroite et comique, en dodelinant de la tête qui paraît surdimensionnée par rapport à son corps. Par contre, c'est un excellent nageur, capable de longues apnées à plus de 15 mètres de la surface. De sa pêche, il ramène harengs juvéniles ou crustacés planctoniques.

Un couple de pingouins Torda également appelé petits pingouins. Tout comme le macareux, il se déplace debout. C'est également un très bon nageur, il poursuit sa proie sous la mer en s'aidant de ses ailes qu'il utilise comme des nageoires. Son vol par contre, est un peu moins gracieux !

La mouette tridactyle ou Rissa, ressemble au goéland argenté, mais de taille légèrement inférieure. Le mâle et la femelle sont en tout point semblables. Leur nid est construit au dessus du vide, presque inaccessible par voie terrestre. Le couple est fidèle durant toute la vie. 

  Je souhaite à toutes et à tous une très bonne année !

Avant de publier des photos de paysages et de randonnées de notre voyage en Ecosse, je tenais à parler en quelques lignes (mais surtout en images) des traits de caractère des Ecossais. Tout le monde le sait : l'Ecossais est roux, bourru mais chaleureux, il aime la pluie et le whisky, porte des kilts, jette des troncs d'arbre et compte ses sous. Mais est-ce bien vrai tout cela ? 

En Ecosse, on parle un "anglais" un peu différent de celui que l'on apprend sur les bancs d'école. Ce qui surprend, c'est leur façon de rouler les R ! De plus, l'accent varie considérablement selon que l'on se trouve à Elgin, Ullapool ou Edimbourg . Tout comme chez nous, un Parisien ne parle pas comme un Marseillais et les Bretons se moquent de l'accent Alsacien ...

Les "pires", entre guillemets, ce sont les habitants des îles de Harris et Lewis, Skye ou Mull. Dans ces endroits, on parle encore le gaelique. Ces insulaires ne font apparemment aucun effort pour articuler, et les pauvres touristes que nous sommes n'avaient pas trop de 6 oreilles pour analyser quelques bribes de phrases ... mais fort heureusement, nous sommes toujours parvenu à nous faire comprendre de tout le monde, y compris de ce banquier quand nous lui expliquions qu'à l'aéroport, le distributeur de billets nous a délivré des devises qui n'étaient plus acceptées nul part car elles n'avaient plus cours ...

Bref, les anecdotes ne manquent pas et voici maintenant quelques portraits de ces Scots au grand coeur et tellement attachants ...

                    Merci de votre visite, à bientôt !