randoalsacevosges

Par un bel après-midi d'octobre, je vais aller me promener dans le Kochersberg. Le Kochersberg désigne ici une vaste étendue de terres agricoles, très fertiles, au Nord de la plaine alsacienne. J'ai entendu parler récemment d'une petite source qui ne tarit jamais, réputée pour ses vertus thérapeutiques. Son eau soigne les maladies contagieuses et cutanées. Un filet d'eau jaillit entre les racines des acacias et des noisetiers.

Autrefois, elle coulait entre le ban de Wittresheim et celui de Huttendorf, et les deux communes se bataillaient pour en obtenir la propriété. L'affaire avait même été portée en justice ! -Mais un jour, la source dévia son cours (peut-être l'a t-on aidé un peu ..?) et coula alors nettement vers Wittersheim. C'était un 4 juillet, jour de la St Ulrich.

Une trentaine de familles juives étaient recensées à Wittersheim en 1784. Et comme les chrétiens ne se mélangeaient pas aux juifs dans les lieux publics, il en était de même le jour de la lessive. Il a donc fallu construire des lavoirs bien distincts à St Ulrich ! Les juifs reçurent deux bacs à gauche de la source, tandis que les chrétiens obtinrent trois lavoirs pour la lessive et abreuver les bêtes.

Dans le village de Minversheim, on raconte que la source rendait les femmes fécondes et nombre d'entre elles en sont revenues enceinte. Mais cette fois-ci, l'eau de St Ulrich, aussi pure soit-elle, n'y est pour rien. Après enquête, il s'avère que les filles tombaient enceinte à chaque fois que des garçons se trouvaient dans les parages ...

Carte IGN : 3715 ET 

L'histoire de cette chapelle placée sous le vocable de l'Immaculée Conception est triste et insolite. La voici :

Comme beaucoup d'alsaciens, Jean Oster âgé de 25 ans, était incorporé dans la Grande Armée de Napoléon Bonaparte. En 1812, il participa à la campagne de Russie et y fut fait prisonnier. Rongé par la faim, le froid et la vermine, Jean fit le voeu de bâtir une chapelle à Hochstett, son village natal, s'il parvenait à sortir vivant de cet enfer. Par miracle, il fut libéré deux ans après et put rentrer chez lui. Ce n'était malheureusement pas le cas pour la plupart de ses camarades. Jean se maria en 1815 et fonda une famille. Le vétéran de guerre n'oubliait pas la promesse faite dans le camp de prisonnier et une chapelle fut construite en 1822. Mais pour Jean Oster et sa famille, les malheurs allaient commencer ... 6 de leurs 7 enfants moururent entre 1823 et 1855, ainsi que son épouse en 1848 ! L'avant dernier fils fut enrôlé dans l'armée de Napoléon III, et mourut d'une maladie à Constantinople en 1855, lors de la guerre de Crimée. Après toutes ces épreuves, le vieil homme se retrouva seul. Il s'installa chez son frère à Batzendorf et mourut le 16 janvier 1876. Cette modeste chapelle invite le visiteur à déposer le fardeau de ses peines et ses tracas le temps d'une prière ou d'une méditation. Un peu à l'écart et au calme, le petit sanctuaire permet de se recueillir l'espace d'un instant pour repartir l'esprit serein et le coeur apaisé ...

C'est une belle journée estivale pour faire une balade dans le vignoble alsacien. Ammerschwihr sera le point de départ d'une très belle randonnée, à la découverte des vignes dont on fait des grands crus prestigieux. Comme beaucoup d'autres villages viticoles, les biens d'Ammerschwihr et Niedermorschwihr étaient très convoités. Dès le Moyen Age, il a fallu protéger ces richesses des voleurs et bandits de tous étage. Ammerschwihr a été élevé au rang de ville et de ce fait, reçu le droit de construire des remparts et de se protéger derrière une enceinte de pierres.

Mais cela n'a pas empêché les invasions et les pillages des Armagnacs en 1444, la mise à sac par les Rustauds en 1525 ou pire encore, les destructions et les viols par les mercenaires de Mansfeld pendant la terrible Guerre de Trente Ans. On rajoute à tous ces malheurs, l'invasion des Lorrains en 1652 qui ont également fait main basse sur les économies des viticulteurs alsaciens. Le village se relèvera à chaque fois de ses cendres grâce à la persévérance et la ténacité des rescapés. En décembre 44 et janvier 45, Ammerschwihr et Niedermorschwihr ont été sévèrement touchés par les bombardements et les combats de libération de la poche de Colmar par les Alliés. Des trésors architecturaux inestimables ont été perdus à jamais. Plus des trois quart des maisons endommagées ou détruites.

A Niedermorschwihr, on trouve encore de très jolies maisons vigneronnes, présentant hardiment leur oriel aux passants. Mais la fierté des viticulteurs ne se trouve pas uniquement dans les tonneaux. Il suffit de lever les yeux ! Ce village possède le seul clocher tors de toute l'Alsace. Une légende raconte que, durant la Guerre de Trente Ans, le Diable s'était confortablement installé dans le clocher de l'église à moitié détruite. Il prenait ses aises dans les ruines du village mis à sac par les Suédois, abandonné de Dieu et des hommes. Mais un jour, quelques villageois qui ont survécu au massacre, reviennent ici et chassent le Diable d'une façon si rapide et violente que sa queue resta accroché au clocher. Pour se libérer, il dû tirer tellement fort que la toiture se vrilla ...

Carte IGN : 3718 OT

Itinéraire : Ammerschwihr - Meywihr - sentier du vignoble - Chateau du Wineck - Katzenthal - Sommerberg - Niedermorschwihr - Chapelle St Wendelin - Hunnabühl - Abri du pavillon Foch - Trois-Epis - sentier botanique - rocher du Pfaffenrod - le Galtz - Ammerschwihr

Au premier regard, cette colline recouverte de vignes paraît bien paisible. Le Jesselsberg est une colline calcaire qui culmine à moins de 400m. d'altitude. Sur ses pelouses sèches poussent une grande variété d'orchidées qui fleurissent au printemps. Les paysages sont très variés et on y rencontre toute sorte d'essence d'arbre abritant de nombreuses espèces d'insectes, dont certaines très rares et propres à ce milieux particulier. Les oiseaux profitent de ce "couvert" offert sur un plateau mais aussi du gîte que procurent les haies, denses et variées.

Entre les vignes, voire même sous les cèpes de vignes, on trouve des casemates bétonnées. Un circuit des casemates, long de 6 km environ, permet d'en faire le tour. Ce sont des fortifications avancées du fort de Mutzig. Certains bunkers sont ouverts et il faut se munir d'une lampe pour les visiter. Mais je préfère descendre vers Dangolsheim et je crois savoir que ce village de viticulteurs est très fier de son vieux lavoir ... 

Carte IGN : 3617 ET

Le fantôme du lavoir

C'était au siècle dernier. Au mois d'août. Il faisait chaud. Une de ces chaleurs lourdes qui, certains soirs, annoncent l'orage. Profitant de la fraîcheur du lieu, plusieurs habitants du village s'étaient réunis autour du lavoir. A genoux sur les margelles, manches retroussées, les commères battaient le linge. Un peu plus loin, à l'ombre, les hommes fumaient la pipe en devisant. Les enfants s'amusaient sur la placette : jeu de billes pour les garçons, saut à la corde pour les filles ...

Lorsque soudain, venant des profondeurs du souterrain, un curieux bruit se fit entendre. Amplifié par la voûte de pierres, il résonnait comme les pas lourds d'un homme se déplaçant avec peine. En même temps, au fond du boyau, on aperçut une mystérieuse lumière. D'abord faible et vacillante lueur, elle devint de plus en plus claire, de plus en plus éclatante ...

Et brusquement, dans un halo éblouissant, se jouant des barreaux de fer comme s'ils n'existaient pas, une étrange silhouette surgit du souterrain créant la panique dans l'assemblée. Saisies d'effroi, plusieurs personnes se sauvèrent à toutes jambes. Les autres, figées sur place, ébahies et pétrifiées de terreur se frottaient les yeux !

L'apparition portait de larges sandales fixées par des lanières sur ses mollets nus, une jupe courte, un baudrier à la ceinture, un bouclier pectoral en cuir et, sur la tête, un casque de fer. Chacun, sans hésiter, reconnut un soldat romain. Paume ouverte et bras levé, il salua les villageois. De ses yeux tristes et résignés, de lourdes larmes coulaient sur ses joues émaciées. Puis, sans prononcer aucun mot, il fit demi-tour et s'enfonça dans l'obscurité du souterrain.

Le lendemain, 1er septembre 1939, les panzers de la Wehrmacht pénétraient en Pologne. C'était le début de la seconde guerre mondiale. C'est alors que plusieurs villageois se souvinrent qu'en juillet de l'année 1914, la même apparition s'était déjà manifestée devant le lavoir. Un ancien affirma même que le soldat romain avait été vu durant l'été de 1870.

-Chut ! Vous n'entendez rien ? ...

-Non. C'était juste le vrombissement d'une voiture

-Ouf !  j'espère que cet inquiétant fantôme ne quittera plus jamais son souterrain pour nous annoncer une telle catastrophe causée par la folie des hommes .

Il existe en Alsace un petit village tel que l'ont connu nos grands-parents. Il est tellement beau qu'on dirait un vrai ! Ses rues ne sont même pas goudronnées et les jardins des maisons sentent bon le bonheur ... Dans les granges transformées en atelier, le potier et le sabotier s'activent. Là, une ruelle est noyée dans l'épaisse fumée du feu que le charron vient d'allumer : il a reçu une commande d'un agriculteur pour deux nouvelles roues car sa charrette est un peu fatiguée ... Le silence de la rue d'en face est rompu à cause des coups du gros marteau du forgeron, qui n'y va pas de main morte ! Lui aussi, il a du pain sur la planche ! heureusement son apprenti lui donne un solide coup de main. Mais quelle est cette odeur qui caresse si agréablement mes narines ? Mirabelle ? Quetsche ? On ne le saura vraiment qu'en goûtant le précieux liquide transparent qui coule lentement dans le seau de l'alambic ! 

Les pommes sont toutes rentrées du verger. Une partie est pressée pour en faire du jus qu'on boira en fin de journée, au retour des champs. Aujourd'hui la météo est clémente pour travailler l'osier et en faire des paniers ou des nasses. Ce n'est pas toujours le cas, car le travail du vannier dépend du taux d'humidité dans l'air. Ah zut ! c'est le jour de repos du coiffeur-barbier ! Ma barbe aurait pourtant eu besoin d'un bon coup de lame ... Eh bien c'est tant pis pour moi ! Pour la peine, je m'assois sur un banc et rêve d'un monde qui ressemblerait à celui que j'ai devant les yeux. Ces temps-là ne reviendront plus ...

Que cet endroit est calme et paisible ! Ces magnifiques prairies d'altitude n'inspirent que la sérénité et la méditation. Les chaumes sont brûlées par le soleil et les insectes bourdonnent dans une danse qui ne prend fin qu'à la tombée de la nuit. C'est pourtant ici, à la croisée des chemins, que se déroulèrent les actes de cruauté les plus terribles au Moyen Age. Le col entre Waldersbach et Wildersbach était appelé "la Berrhoe". De nos jours on écrirait la Perheux. On compte pas moins de 12 sentiers qui se croisent près du grand arbre.

Pour se distraire, on raconte que ce grand pré pelé est un lieu de sabbat pour les sorcières des environs et qu'on peut les voir danser, pour peu qu'on ait le courage de monter là-haut par une nuit de pleine lune. Lina, une habitante de Bellefosse, était curieuse, comme le sont au demeurant la plupart des femmes. Il suffirait, se dit-elle, de creuser un trou et de s'y cacher pour observer leur ronde satanique. Elle raconta qu'en songe, elle avait eu la révélation d'un trésor enfoui sur les flancs du mont St Jean. Elle réussit sans mal à convaincre deux hommes de son village qui, dès la nuit tombée, la suivirent là-haut, armés de pelles et de pioches. Lina leur désigna l'endroit et ils se mirent à creuser. Bientôt, sous la pioche, la roche résonne comme à l'annonce d'une cavité. Les deux hommes redoublèrent d'ardeur. Mais voilà que le bruit enfle, la terre semble gémir et se tordre. Nos deux nigauds ont quelques sueurs froides mais ils creusent de plus belle. Soudain le pelle crisse sur un corps dur et des cris affreux jaillissent du fond du trou. Si fort que Lina perd tout courage et se met à dévaler la pente. Horreur ! Des pas précipités retentissent derrière elle faisant rouler les cailloux du chemin. A coup sûr les sorcières ou les méchants démons qui se sont lancés à ses trousses ! Ce sont tout simplement nos deux chercheurs de trésors qui ont lâché leurs pelles et leurs pioches et qui, terrorisés, courent à perdre haleine, sans s'arrêter, jusqu'à Waldersbach. Aucun des trois n'est jamais remonté là-haut en pleine nuit. Ni pour voir les sorcières ni pour chercher un trésor ...

Carte IGN : 3716 ET

Itinéraire : Solbach - col de la Perheux - mont St Jean - les Hauts des Monts - plateau du Champ du Feu - rocher de la princesse Emma - La Rochette - Belmont - col de la Perheux - FA de la Perheux - Solbach. Env. 18 km

Pas moins de 61 personnes ont perdu la vie au bûcher de la Perheux au Moyen Age. 90% étaient des femmes. Les archives indiquent qu'une majorité de victimes a été brûlée entre 1619 et 1623, pour acte de sorcellerie . Voici quelques noms :

Banzet Catharina, veuve de Nicolas Banzet, brûlée vive

Bernard Jean, dit Buntz Hans, brûlé en 1620

Binschi Martha, brûlée après avoir été étranglée

Claudon Marie, Brûlée en 1613

Cleen Anna, brûlée après avoir subit la question 

Didière, femme de Didier Le Moictrier, brûlée en 1620

Dimanche André et Catherine, brûlés en 1621

Gult Barbara, brûlée après avoir été tenaillée tous les cent pas

Hansen Elisabeth, brûlée après avoir été décapitée en 1620

Jandon Valentine, brûlée après avoir été tenaillée au fer rouge

Legrimpe Mougeotte, brûlée vive en 1623

Michel Claude, berger de Bellefosse, brûlé après avoir été décapité

Müschler Barbe, brûlée après avoir été noyée

Le ban de Zittersheim est une alternance de vergers, de prairies de fauche, de bois et de vallons peu profonds. C'est dans ce contexte qu'a été tracé le sentier des 12 sources. Certes, les sources en question se résument pour la plupart à un filet d'eau s'écoulant d'un rocher et qui n'ont rien de spectaculaire. Cette eau est pourtant précieuse pour le village, en toutes saisons, les fontaines fournissent une eau pure et fraîche.

Le sentier balisé par un anneau bleu est, quant à lui, très bien entretenu par le CV local; de plus, Caroline me fait remarquer que c'est l'un des rares circuits où elle peut laisser son chien vagabonder librement sur plus de 9/10ème du parcours, un détail qui a de l'importance à ses yeux. Autrefois, les sources près du village étaient aménagées et les lavandières venaient une à deux fois par semaine y laver le linge de la maison. On amenait quotidiennement les animaux aux abreuvoirs selon une organisation bien rodée.

Le circuit passe devant la stèle à la mémoire de Samuel Dougherty, un pilote Américain dont l'avion a été abattu par la FLAK allemande en septembre 44. A quelques pas de là, le rocher des Réfugiés servait de cachette aux jeunes du village refusant l'incorporation de force dans les unités de la Wehrmacht ou de la Waffen SS.

Un pré fraîchement fauché nous accueillera pour la pause de midi. Au menu: de délicieuses brochettes, escalopes et saucisses issues d'une boucherie renommée et très bien arrosé, cela va sans dire ...

Carte IGN : 3714 ET

Le vent d'avril assèche les chemins et fait s'évaporer les flaques. Quelques semaines plus tôt, ces mêmes chemins étaient boueux et impraticables. La nature se réveille d'un coup, comme par enchantement. Les arbres encore dénués de toute feuille se couvrent soudain de jolies fleurs odorantes qui attirent les insectes butineurs. C'est la frénésie du printemps !

Les températures grimpent agréablement et invitent à se balader. C'est l'occasion de faire un tour sur "ma" colline, le Goeftberg. Cette colline calcaire est divisée en plusieurs secteurs, du moins sur la carte car sur le terrain les limites de bans sont invisibles. Une partie s'appelle le Marlenberg et une autre Sonnenberg. Ce dernier nom est en titre car c'est chez le fermier du Sonnenberg que l'on va s'arrêter pour déjeuner (très copieux, comme d'hab ...). C'est toujours la première montée qui est la plus difficile quand on sort de table, mais c'est sans l'ombre d'un regret de s'être arrêté chez ce monsieur !

Carte IGN : 3715 ET

Itinéraire : Circuit des 3 chapelles, anneau rouge - environ 18 km - à peine 200m de dénivelé  

De loin, et même de près, on dirait un village Alsacien comme les autres. L'Ecomusée d'Alsace est un musée vivant à ciel ouvert. On dirait que les vieilles bâtisses sont là depuis toujours. Pourtant, il y a moins d'un demi siècle, ce terrain n'était qu'une friche jouxtant les mines de potasse d'Ungersheim. Les maisons qui composent ce village entièrement reconstitué, où même le cours d'eau qui traverse le petit bourg est artificiel, ont été démontées de leur contrée "natale", puis remontées poutre par poutre sur ce site. Ces habitations parfois en très mauvais état et à l'abandon, étaient vouées à la disparition. Elles retrouvent une seconde vie et leur lustre d'antan grâce aux bénévoles qui s'affairent quotidiennement autour d'elles.

Au coeur de la forge, les braises de charbon rougissent à nouveau le fer. Le marteau du forgeron frappe à nouveau sur l'enclume. L'argile tourne entre les mains du potier, la fermière appuie sa joue contre le flanc de ses vaches pendant la traite. Les fourneaux dans les maisons d'ouvriers cuisent de succulentes tartes à la rhubarbe. Le village vit ! Même le barbier a retrouver des clients. D'ailleurs je ne manque jamais de me faire raser de frais à chaque fois que je viens ici ! Au fil des saisons, le petit village s'anime autour des fenaisons, des vendanges, des semailles, de la récolte des fruits au verger, tout en utilisant du matériel d'époque. C'est un véritable bond dans le passé qui nous fait revivre la vie rude, mais je pense bien plus saine, qu'ont connue nos aïeux. A "vivre" absolument ...

                      Et moi je vous dis à bientôt !