Ce week-end prolongé de Pâques fut l'occasion de revoir ma famille en Auvergne. Cette fois-ci, c'est du côté d'Issoire que nous avons une location, afin d'être au plus près de ma cousine Alice. Evidemment beaucoup de visites sont au programme. Tout d'abord les grottes de Perrier qui sont situées à 5 km d'Issoire. En fait, c'est tout un village troglodyte qui s'accrochait sur les flancs Sud et Sud-Ouest d'une colline sèche. Les premières traces d'occupations des lieux remontent à la préhistoire. Des fouilles archéologiques ont permis de trouver des objets de cette période, ainsi que des outils et des armes de l'époque gallo-romaine. 17 familles vivaient encore dans le village des Roches au début de la seconde guerre mondiale. Ce n'est qu'en 1997 que des bénévoles ont commencé à débroussailler et sécuriser les grottes de Perrier.
Cette maison était habitée vers 1930 par Madame Coudert, qu'on appelait "La Sablette". Après les orages, elle récoltait le sable à un endroit très précis des coteaux de Perrier. Ce sable était tellement fin et pur qu'on s'en servait pour faire briller les cuivres. Le samedi, madame Coudert allait le vendre au marché d'Issoire ...
Le second arrêt est à St Nectaire, la ville qui a donné son nom au célèbre fromage. A l'époque romaine, les légionnaires blessés au combat venaient se faire soigner dans les thermes, aujourd'hui appelées grottes du Cornadore. Cet endroit regroupait des salles avec des bains chauds ( caldarium), une salle tiède (Tepidarium) et un grand bain froid (frigidarium)
Il était prévu une rando au Puy Mary mais le Pas de Peyrol n'était pas encore déneigé. La route des crêtes sera déneigée cette semaine
Le circuit de la vallée des Saints se glisse entre les énormes cheminées d'ocres. Cet endroit est appelé Colorado Auvergnat. L'argile très friable est sculptée par l'érosion. Parfois, elle est encore surmontée d'un rocher basaltique et les cheminées portent alors le nom de demoiselles coiffées ...
Des ocres rouge, mauve, jaune, verdâtres ou presque blanches constituent le paysages de ce cirque géologique éclatant de couleurs
Le monument du plateau de Gergovie, une bataille ou Vercingétorix a vaincu les légions de Jules César en 52 avant notre ère
Montpeyroux était un village de viticulteurs mais le Phylloxera dépeuplera les vieilles bâtisses qui tombent lentement en ruines. La petite cité médiévale doit son sauvetage à un architecte local, Joseph Perol qui va s'éprendre de ces vieilles pierres dans les années 50. Il achète un premier "tas de pierre", puis entraîne ses amis et quelques passionnés dans son sillage, qui vont petit à petit relever les maisons en pierre d'arkose blonde ...