Le département du Cantal est à lui seul un énorme volcan qui était en activité il y a plusieurs millions d'années. On le considère aujourd'hui comme éteint, ainsi que tous les volcans d'Auvergne. Les monts du Cantal sont constitués du massif volcanique le plus important d'Europe. Cet ensemble d'altitude modeste, 1855m au plomb du Cantal, est le fruit d'un très long travail d'érosion qui donna naissance aux cirques glaciaires de Mandailles et aux vallées de la Cère et de la Jordanne.
Il y a quelques années, nous avions fait l'ascension du Puy Mary et j'étais tombé sous le charme des magnifiques paysages et des incroyables vues panoramiques. Cette année, nous pousserons la rando jusqu'au puy de Peyre Arse qui culmine à 1806m d'altitude. La crête entre les deux sommets est interrompue par une brèche appelée "Brèche de Rolland" qui fait écho avec une autre brèche de Roland dans les Pyrénées et ouverte, dit la légende, par Durandal, l'épée de Roland.
Il y a très peu de monde sur le sentier car nous sommes en début de saison et peut-être aussi parce qu'il fait très chaud. Heureusement il y a toujours un petit brin d'air pour rendre la chaleur supportable. On trouve même un peu de fraîcheur dans le chaos rocheux au sommet de Peyre Arse ...
Carte IGN : 2435 OT
Le GR 400 permet de faire le tour du plus grand volcan d'Europe en 8 jours (soit 140 km pour 4635m de dénivelé cumulés)
La crête qui sépare le Puy Mary de Peyre Arse constitue les fours de Peyre Arse. On repère en son milieu l'entaille de la brèche de Rolland
Le dôme du volcan n'est plus qu'une pyramide qui surplombe les vallées de la petite Rhue, de l'Impradine, de la Jordanne et la vallée du Mars