C'est dans le courant d'une matinée automnale et venteuse que débute cette randonnée dans la forêt de Weiterswiller. La crête de l'Altenberg est vite atteinte en empruntant le sentier balisé d'un triangle jaune. Un rocher-borne portant un magnifique blason me rappelle que je me trouve à la limite du Pays de Hanau. L'origine du nom de Pfannenfelsen provient sans doute de cette profonde cupule creusée au bout de la dalle sommitale. Une rigole évacue le trop plein de la cuvette. A 2 mètres de là se trouve un curieux masque grimaçant taillé dans le roc. A t-il réellement une signification ? Le nom de l'auteur "Mayerhoffer" est gravé juste à côté, mais les années et l'érosion l'ont rendu illisible.
En descendant le Katzenberg, on ne peut pas manquer le superbe chêne pédonculé. C'est un arbre remarquable par son âge et sa taille. Sa cime dépasse de loin celle de ses congénères et le diamètre de son tronc fait comprendre que c'est bien lui le roi de la forêt ! Mon itinéraire passe également devant la source du Hoelzernerbrunnen, devant laquelle trône une table de belle facture en grès des Vosges, ainsi que ses 4 bancs. Des rigoles, tout aussi soignées, canalisent l'eau de part et d'autre de la table vers les terres sablonneuses de la forêt. Il semblerait que tout ce mobilier forestier ait été érigé par un richissime propriétaire de chasse au début du XXème siècle.
Pour ma part, je préfère déjeuner dans un endroit un peu plus ensoleillé et c'est au carrefour des Trois chênes que je déballe enfin mon sac à dos. La commune de Neuwiller-lès-Saverne sera ma prochaine étape. C'est un charmant village dont les soubassements des maisons sont presque tous construits en grès des Vosges. Au moyen-âge, Neuwiller-lès-Saverne possédait son château-fort et était élevé au rang de ville. Privilège qui lui permettait de se protéger derrière des remparts et de battre monnaie ...
Carte IGN : 3714 ET
L'église St Michel de Weiterswiller date du XIIème siècle. Elle est connue pour ses peintures murales du XVème siècle
Ce rocher borne porte les armoiries des Hanau-Lichtenberg. L'utilisation de rochers existants permettait d'économiser la fabrication et le transport d'une borne taillée en atelier
Ce rocher au Brudersberg porte les traces d'aménagement d'un logis. Il parait qu'un frère-ermite a vécu ici
"Il trône comme un roi au coeur de la forêt communale depuis 415 ans. Lorsqu'il était jeune, il voit ses amis arbres disparaître, et comprend que l'homme peut devenir son ennemi, mais celui-ci décide de le laisser grandir."
"Il affronte Dame Nature quand elle se montre capricieuse en 1897 car une tornade décima ses voisins les arbres. Certains furent projetés à plus de 15 mètres ! En 1999, il voit arriver le passage de la tempête où il crut sa dernière heure arrivée."
"Mais aujourd'hui il est fier d'être toujours là, imposant avec son tour de taille ! On espère encore le voir longtemps vivant pour que petits et grands puissent continuer à venir l'admirer"
(Les arbres remarquables du Bas-Rhin, Valérie Meyer)
Derniers vestiges des fortifications médiévales de Neuwiller. Le système défensif comportait dix tours et trois grandes portes