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Cette boucle est à faire par beau temps afin de pouvoir jouir des panoramas exceptionnels qu'offrent ces crêtes vosgiennes sur le Kastelberg et sur les vallées de Mittlach et de la Thur. Une petite semaine avant le début de l'automne, les couleurs ocres commencent à se montrer çà et là. Les myrtilliers font roussir les chaumes mais le contraste avec l'herbe encore bien verte est un régal pour les yeux. Le départ de cette belle randonnée est au lac de Blanchemer. Ce lac d'origine glaciaire, est situé à 984 mètres d'altitude et s'appuie sur une moraine. Il s'est formé il y a environ 10 000 ans par la fonte des glaciers. Blanchemer a la particularité de posséder un îlot de tourbe qui flotte comme un radeau sur ses eaux froides.

Un peu plus loin, l'étang de Machais (ou Machey) a déjà l'apparence d'une tourbière. La tourbe était autrefois utilisée en horticulture pour ses qualités de réserve d'eau. Mais une fois séchée, elle servit également de combustible. Certains Vosgiens l'utilisaient jusque dans les années 50, dans les communes où les droits de bois ne suffisaient pas au chauffage. La tourbe était alors le "charbon du pauvre". Les tourbières vosgiennes sont à présent protégées. Pour les préserver, il ne faut en aucun cas les piétiner car elles abritent des espèces animales et végétales très spécifiques à ces milieux fragiles.

Carte IGN : 3618 OT

Itinéraire : Lac de Blanchemer - chaumes de Firstmiss - Rainkopf - Rothenbachkopf - Batteriekopf - col de l'Etang - étang de Machais - abri de Machey - retour par le chemin des Italiens

Nota Bene : Sortie faite avant le 30 octobre 2020

Je ne sais pas si cet article va attirer beaucoup d'orpailleurs ou de tamiseurs dans le coin (j'ai un doute quand même), mais il y a bel et bien de l'or en Alsace ! Près d'une ancienne carrière d'où l'on extrayait des meules coule un petit ruisseau. Le CV a récemment mis en valeur tout ce site en balisant un sentier d'un anneau vert appelé "Sentier des chercheurs d'or". Le sentier passe précisément à côté de ce ruisseau où l'on aperçoit des paillettes d'or dans son lit sablonneux. Certes, pas de quoi en faire des lingots !

Sur l'une des hauteurs qui surplombe le vallon de la Magel, on retrouve les vestiges d'une très ancienne enceinte. Les constructions sur ce sommet qu'on appelait le Burkberk au début du Moyen-Age, sont totalement ruinées. Au fil des siècles, le nom s'est transformé en Burgbergkopf, puis Purpurkopf. Pas très loin du Purpurkopf se dresse le Heidenkopf. Ce sommet porte également des vestiges d'anciennes constructions. Un poste d'observation Romain a succédé à un ancien camp Gaulois. Puis c'est un château médiéval qu'on a élevé là, protecteur de la ville d'Obernai. Il n'en reste que les fondations d'un large mur. Mais généralement les randonneurs grimpent au Heidenkopf pour jouir de la vue du haut de la tour Mündel. C'est une tour panoramique érigée en 1909, en l'honneur de Curt Mündel, auteur du fameux "guide des Vosges" paru en 1881. Cette tour avait coûté la bagatelle de 6300 marks de l'époque.

En descendant le versant Est du Heidenkopf, on arrive sur Klingenthal, littéralement, la vallée des lames. Les célèbres manufactures d'armes blanches ont connu leur apogée sous le règne de Napoléon Bonaparte. Elles équipaient les soldats de la Grande Armée. Un certain Philipp Brunner de Klingenthal, médecin et fils de maître d'armes de la manufacture, était fasciné par l'empereur, à tel point qu'il obtint un poste de médecin auprès de la Garde Impériale. Son destin allait le conduire sur les routes boueuses et enneigées des immenses steppes russes. Il a vu Moscou en feu. Mais ce qui l'a profondément bouleversé, et on peut le comprendre, c'est la terrible retraite de Russie en 1812. Il a vu les pires horreurs. De retour en Alsace, les morts et les blessés agonisants continuent de hanter son cerveau. En 1815, il se retire dans une petite cabane en pleine forêt. Il recevait et soignait parfois les habitants de Klingenthal. Un matin, la fumée ne s'échappa pas de sa cheminée. On le découvrit gisant sur le plancher de sa cabane. C'était en 1820 ...

Carte IGN : 3716 ET

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Dans la forêt du Finstingerkopf, un nouvel itinéraire a été balisé par le CV de Phalsbourg - Lutzelbourg. Dans le but, je pense, de mettre en valeur les travaux de restauration sur le mur de ce qui était autrefois la grandeur du château de Danne. Mis à part cette muraille et quelques vestiges de style Renaissance (dont un linteau daté de 1556), il ne reste plus grand chose de cette bâtisse dont on ne sait pas grand chose non plus ! Même les livres d'Histoire traitant sur le sujet des forteresses médiévales n'y consacrent que quelques lignes.

Je prends le départ place de l'église à Danne, juste à côté du jardin des roses. Le circuit est balisé d'un anneau jaune. On se rend vite compte que ce nouveau tracé est entrecoupé de deux autres circulaires. L'anneau rouge balise celle des rochers remarquables, tandis que le circuit des lavoirs porte le sigle anneau bleu. Se rajoute un sentier botanique jalonné de divers panneaux explicatifs sur les essences rencontrées dans la forêt du Finstingerkopf mais aussi sur sa géologie.

Je vais faire un mix des 4 sentiers en l'arrangeant à ma sauce. Par avance, j'ai repéré sur la carte les rochers et lavoirs que je souhaite visiter. Cela évite de passer deux fois aux mêmes endroits. Je déjeune près d'un rocher sur la pointe Sud du Stingerkopf, après cela, le plateau tombe vers la vallée de la Zorn. En remontant le Brunnenthal, de jolis lavoirs et fontaines ont été sauvés de l'oubli par les bénévoles du club vosgien. Les lavandières n'y viennent plus pour faire leur lessive, juste quelques randonneurs, le temps de s'imaginer la vie d'un passé pas si lointain ...

Carte IGN : 3715 OT 

Cette petite sortie sous un ciel maussade débute au col des Bagenelles, en direction de l'auberge du Haïcot. La randonnée se prolonge par le sentier balisé d'un rectangle rouge jusqu'au Brézouard, la montagne des bruyères. Avec ses 1229 m. d'altitude, le grand Brézouard est le plus haut sommet des Vosges cristallines au Nord de la vallée de la Weiss. Autrefois, toute cette hauteur formait un vaste pâturage et les chaumes qui subsistaient étaient recouvertes de bruyères. Peu à peu, la forêt a commencé a conquérir de l'espace et gagne du terrain année après année.

On y découvre de nombreuses traces de fortifications militaires allemandes. La plus connue est la Grande Roche. Cette crête rocheuse a été totalement transformée et bétonnée lors de la première guerre mondiale. Le sommet de la Grande Roche était un poste d'observation. D'ici, la vue porte sur la vallée d'Orbey jusqu'au col du Bonhomme. En face, on découvre la Tête des Faux où se déroulèrent de violents combats en 1914 et 1915.

Au col entre les deux Brézouard, le CV a construit un abri maçonné qui sera le bienvenue en cas de pluie. Mais celui que je préfère, c'est le petit abri en bois, un peu caché dans la forêt. C'est le charmant chalet St Hubert. Il est tout petit mais très bien aménagé, tout douillet. Il y a même une paire de chaussons qu'on enfile après avoir retiré ses grosses chaussures de marche ...

Carte IGN : 3617 ET 

Pour celles et ceux qui aiment faire un peu de dénivelé dans les Vosges (pas trop quand même !), le circuit que je propose aujourd'hui sera tout indiqué. Au programme du jour, il y aura de la marche bien sûr, un peu de culture sur l'art roman (juste ce qu'il faut !), de la gastronomie (cela va de soit !), de beaux paysages, une cascade rafraîchissante et en prime, le plus haut sommet du massif Vosgien. La rando débute de bon matin dans le vallon de Murbach. Ce petit écrin de verdure cache l'un des plus bel édifice de l'art roman Alsacien. Ce bâtiment religieux est plaisant à regarder car son architecture répond aux dimensions du fameux nombre d'or, cher aux bâtisseurs du moyen-âge.

Le comte Eberhard d'Eguisheim, petit fils d'Adalric (qui n'est autre que le père de Ste Odile) fonda l'abbaye en 727. En fait, il missionna St Pirmin pour cette tâche, qui avait l'expérience de l'organisation de nombreux autres monastères en Alsace. L'abbaye de Murbach connu une expansion fulgurante et était le plus puissant monastère du St Empire Romain Germanique pendant la période de son âge d'or. Murbach est également passée par des périodes troubles, de pillages, de destructions et de crises au fil des siècles. Au 17ème siècle commença son déclin et La Révolution lui donnera le coup de grâce en mettant un terme à la vie monastique.

En ce qui concerne le chapitre de la gastronomie, j'ai fait passer mon itinéraire par le restaurant du Grand Ballon. Il est à peine midi et déjà toutes les tables sont prises. Mais j'ai pu dégoter un bout de table et ainsi déguster de succulentes tartines de chèvre-chaud, nouvelle recette. Autant dire que la montée au sommet du ballon de Guebwiller fut un peu laborieuse ! En fin de parcours, je me rappelle avoir lu quelque part l'existence d'une ruine d'un château. Je crois bien que c'est au Hohrupf. Mais une fois sur place, il n'y avait plus une pierre sur l'autre ... Seule, une dame blanche m'apparu 

Carte IGN : 3719 OT

Itinéraire : Abbaye de Murbach - abri du Munsteraeckerle - Rimbach-près-Guebwiller - FA Glashutte - ferme du Ballon - sommet du Grd Ballon - Roedelen - cascade du Kletterbach - Ospenkopf - col de Wolfsgrube - Hohrupf - Murbach

La découverte des prés d'altitude et des chaumes entre Aubure et Fréland a été un enchantement pour moi. Le charme des fermes isolées, à la silhouette massive et robuste, parfaitement adaptées au rude climat vosgien, bien ancrées dans un paysage entre forêts et estives, m'a touché. En descendant les sentiers bordés de grandes croix rurales, j'arrive au coeur du pays Welche. On trouve à Fréland un musée qui abrite des objets du quotidien des habitants qui ont vécu ici autrefois. Ce village aux maisons éparpillées, est typique de cette petite région enclavée entre l'Alsace, la Lorraine et les Vosges.

Je prends le départ de cette belle randonnée au col de Fréland, situé en sortie du village d'Aubure. Cette commune est la plus haute du massif vosgien. Mon circuit, que j'avais repéré la veille sur la carte, fait environ une vingtaine de kilomètres. La météo est idéale ce jour. La montée au petit Brézouard fait tout de même un peu transpirer ! C'est le point culminant de cette sortie. C'est ici que je vais poser mon sac à dos et étaler ma serviette pour le déjeuner.

En plus des deux abris pour randonneurs indiqués sur la carte, je vais visiter un troisième abri, un peu à l'écart des sentiers de randonnées. La cabane du Hirzberg est très confortable, toute mignonnette !  On peut y dormir bien au chaud puisqu'elle est équipée d'un large banc-couchette et d'un poêle à bois bien utile quand les nuits sont froides ...

Carte IGN : 3617 ET

Itinéraire : Aubure - la Verse - Fréland - le Barlin - le Brézouard - Rehberg - Pierre des 3 bans - Hirzberg - le Champ du Diable - Obermatten - Aubure

Le Linge est un champ de bataille résultant d'une conception tactique de "manoeuvre de débordement par les hauts", professée par les théoriciens du haut commandement au début de la première guerre mondiale. De juillet à octobre 1915, pas moins de 17 bataillons de chasseurs sont engloutis dans des combats auxquels les chefs présents sur le terrain ne croient pas. Bien plus tard, on admettra que les batailles des sommets n'étaient en rien décisives, en pur pertes ... En quelques mois, le Lingekopf, le Barrenkopf et le Schratzmaennele se transforment en tombeaux de chasseurs, au rythme des assauts et contre-attaques allemandes. L'ultime attaque allemande est repoussée mi-octobre et le front se fige pour quatre années. 17000 vies seront perdues rien que dans ce secteur dans les deux camps.

Les paysages majestueux du Glasborn et du Hohrodberg  sont traversés par des sentiers peu fréquentés. Dans les premières heures du matin, la brume oppose une résistance farouche aux rayons du soleil qui finissent par percer. Peu à peu, le Glasborn se révèle, coloré et parfumé par les parterres en fleurs. C'est une belle découverte ! Un sentier de la mémoire à été balisé et des panneaux expliquent la violence des combats qui se sont déroulés sur ces hauteurs il y a plus de 100 ans. Le béton et la ferraille témoignent encore du quotidien de ces jeunes hommes qui ont vécu et qui ont laissé leur vie ici, pour beaucoup d'entre eux. Désormais, ce sont les clarines des vaches qui retentissent dans nos Vosges. Qu'il en soit toujours ainsi ...

Carte IGN : 3718 OT 

Itinéraire : Col du Wettstein - GR 532 - Glasborn - collet du Linge (Mémorial et tranchées) - cimetière du Baerenstall - Schratzmaennele -  les carrières - Barrenkopf - Kleinkopf - Hohrodberg -  Glasborn - le Hurlin - cimetière du Wettstein

Témoignage du capitaine Belmont

"C'est près du sommet de ce fameux Linge où nous sommes que le 11e est, depuis le 5 août, en contact étroit avec les Boches, qui après avoir été chassées, y sont revenus à la charge, sans grand succès d'ailleurs. La crête elle-même n'est occupée ni par eux, ni par nous. Les tranchées adverses se font face à une courte distance sur la croupe arrondie qui forme la ligne du faîte. Entre ces deux lignes, le terrain est devenu un charnier. Des corps de chasseurs tombés au cours d'attaques successives, des corps d'Allemands tués par nos fusils dans les dernières contre-attaques gisent étendus dans toutes les positions, au milieu des fils de fer tordus et des sapins abattus. A certains moments, l'air soulève des odeurs atroces." 

Il fut mortellement blessé le 28 décembre 1915 au Hartmannswillerkopf, à l'âge de 25 ans.

"J'ai été combattant au Linge, ayant une chance formidable car blessé le 20 juillet 1915, j'ai continué de combattre. Cette chance ne m'a pas abandonné : la Marne, Verdun, la Somme, le Chemin des Dames, etc ... Mais le Linge a été le plus horrible, un vrai massacre"

  L. Gabert, Chasseur à Pied du 120 ème Bataillon, 2ème Compagnie

A une époque où l'on travaillait dur dans les champs et dans les vignes, où, pendant la journée on n'avait pas le temps de s'adonner à des fioritures et légèretés, les jeunes filles de Dambach-la-Ville venaient dans un lieu secret pour trouver l'amour. La tradition rapporte que celles qui ne trouvaient pas à se marier pouvaient trouver un promis en venant danser dans la forêt, cachées entre de gros blocs erratiques. Et celles qui désespèrent avoir un enfant, retrouvent la fécondité en se baignant dans un rocher en forme de cupule. Une tradition qui, paraît-il, continue à séduire quelques garçons du coin !

Je prends le départ aux pieds des remparts de Dambach-la-ville pour rejoindre la chapelle St Sébastien. Les larges dimensions du sanctuaire ne sont pas vraiment celles d'une chapelle mais plutôt celles d'une église. En effet, au moyen-âge, St Sébastien était l'église du village d'Oberkirch aujourd'hui disparu. La première mention de cet édifice remonte à 1285. Le circuit du vignoble qui ramène à Dieffenthal passe par les pentes granitiques où pousse un raisin particulièrement choyé. Il s'agit du grand cru Frankstein, la fierté des viticulteurs de Dambach.

Le château de l'Orthenbourg est ma prochaine étape. C'est une très belle ruine médiévale qui, extérieurement n'a que peu souffert des sièges et des attaques qu'elle a subi. Le château est quasiment intact. Celui-ci offre une jolie vue sur le vignoble et la plaine alsacienne. Je décide d'aller manger au piton d'escalade du Falkenstein. Par chance, les grimpeurs que j'avais vu au sommet depuis le Hagelstein, sont tous dans les voies d'escalades. Il me reste encore à voir une dernière curiosité avant de regagner tranquillement Dambach : un rocher à la forme étrange et encore plus le nom duquel il a été baptisé, le rocher de l'âne ...

Carte IGN : 3717 ET 

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