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Ne vous étonnez pas de voir par-ci, par-là des plaques de neige sur les photos qui vont suivre : cette randonnée a été faite le 29 mai de cette année. Par une très belle journée, pas encore aussi chaude que maintenant, je projette de monter au Hohneck via le couloir du Falimont. Je prends le départ au Gaschney et m'engage sur le GR 531 balisé d'un rectangle bleu, communément appelé "sentier de la Bloy". La Bloy, c'est le granit qui prend ici une teinte particulièrement bleue. C'est un sentier situé sur le versant Nord du petit Hohneck, et reste à l'ombre une grande partie de la journée. L'humidité est donc plus importante qu'ailleurs. Il y a même une paroi rocheuse qui est appelée Blaufels tant le bleu est intense. De temps en temps, une ouverture entre les arbres donne sur des paysages majestueux. Des passages un peu techniques ne sont pas sans rappeler le sentier des Roches, ce qui contribue également au charme de la Bloy. 

Après une heure et demi de marche, j'en prends plein la vue en débouchant dans le cirque glaciaire du Frankental, baigné de lumière. Des chamois sont tout près de moi. Ils me laissent m'approcher d'eux, petit à petit. Je m'assois au bord du chemin sans bouger pour les observer et l'un d'eux vient lentement vers moi. Il est calme et continue à brouter tranquillement jusqu'au moment ou surgit un groupe de "randonneurs" accompagné d'un chien non tenu en laisse. Le chien se met aussitôt à courser les chamois sous les rires de ses maîtres ! Je n'en reviens pas ! Même dans la réserve protégée du Frankental- Missheimle, ces pauvres bêtes ne sont plus tranquilles ...

Carte IGN : 3618 OT

Itinéraire : Gaschney - GR 531 La Bloy - Frankenthal - montée du Falimont - sommet du Hohneck - sentier des Névés - tour du Kastelberg - Hohneck - FA Schiessroth - Gaschney. Env 16 km

La sortie d'aujourd'hui est directement inspirée de photos de randonneurs ayant pris le sentier de gauche. Je vous rassure, ce n'est pas une expression pour dire qu'il leur est arrivé malheur ! C'est juste un sentier un peu technique, qui ne présente cependant pas de difficulté particulière. Les passages délicats sont sécurisés par des câbles en acier mais le granit risque d'être glissant par temps humide. Ce sentier démarre au lac de Longemer et grimpe de façon continue jusqu'au col des Faignes sous Vologne. Il est balisé d'un "disque jaune" et porte également le nom de sentier des Contrebandiers. De temps en temps, une fenêtre s'ouvre au travers des branches sur le lac qui semble rétrécir au fur et à mesure que l'on prend de l'altitude.

Le point le plus haut de mon itinéraire sera atteint lorsque j'arrive au sommet du Hohneck qui culmine à 1363 m. C'est le troisième sommet des Vosges. Beaucoup de monde là-haut pour un jour de semaine. La terrasse du restaurant est cependant vide car l'autorisation d'ouverture n'ayant pas encore été donnée. Je poursuis mon chemin vers les chaumes de Balveurche. Cela fait bien longtemps que je n'ai pas été dans ce joli coin. Là aussi, le patron est occupé à remettre en état sa terrasse en attendant les clients. Je redescends par la Roche du Diable et aperçois un chamois, un vieux mâle solitaire, tout près du camping. Je n'en ai jamais vu qui s'aventure aussi bas. Sans doute avait-il pris ses quartiers ici, pendant que l'humain restait chez soi et que la forêt appartenait aux seuls animaux ...

Carte IGN : 3618 OT

Itinéraire : Lac de Longemer - le sentier de la Gauche - Col des Faignes Sous Vologne - Chaumes du bas et haut Chitelet - le Hohneck - le Collet - Haut Gazon - Balveurche - Col de Malakoff - Roche du Diable - Longemer. Env. 20 km

C'est sans doute l'un des plus petit lac du massif vosgien mais, blotti dans un écrin verdoyant et enchanteur, il ne manque pas de charmes. Le lac de la Maix est d'origine glaciaire. Lorsqu'il s'est formé il y a environ 8000 ans, les hommes ne vivaient pas encore ici de façon durable. Ils appartenaient à des tribus nomades qui suivaient les migrations du gibier. Est-ce à cette époque que les premiers bassins furent creusés dans les rochers ?

Sur une hauteur située à l'Ouest du lac de la Maix se trouvent un champ de roches. Ce sommet est parsemé de rochers dont beaucoup sont évidés et portent de profonds bassins. Ce qui est certain c'est que ces cupules-là ne sont pas d'origine naturelles. C'est l'homme qui les a creusé il y a bien longtemps. Un imposant rocher, aujourd'hui fendu, porte de nombreuses cupules. Un panneau indique que c'est un lieu de soins celte et qu'il a un taux vibratoire de 8000 Bovis. Mais juste à côté se trouve d'autres rochers qui, eux aussi sont creusés de profondes cupules. Celles-ci semblent être bien plus anciennes que les précédentes. Peut-on voir ici une rivalité entre 2 clans ? L'un aurait brisé les lieux de culte ou de guérison d'un clan ennemi ? En tout cas, le roc a bel et bien été brisé volontairement.

La randonnée démarre à Vexaincourt et le circuit du jour fait environ 18 km. Le hasard veut qu'il y a quelques jours je reçois un courrier d'un certain Sam Brignon de San José, Californie. Ce monsieur connait l'histoire de la fameuse "Affaire Brignon", qu'il me conta brièvement. Il est le descendant direct de l'homme qui a été assassiné en pleine forêt. En retour, il souhaitait une photo de la croix Brignon. Je ne pouvais refuser ... 

Carte IGN : 3616 OT 

Itinéraire : Vexaincourt - Fontaine Colas Lorrain et pierres à cupules - lac et chapelle de la Maix - un bout du sentier du pays d'accueil du Donon - croix Brignon - Col d'Asson - Rochers des Hauts Champs - Retour à Vexaincourt par la ligne de coupe.

Les mouches ne cessaient de harceler les deux boeufs qui tiraient le vieux chariot. Le temps était à l'orage et il fallait se dépêcher de monter le raidillon d'Ernolsheim. Raymus Quintus jurait comme un charretier. Nous sommes le 28 juin de l'année 109, second siècle après Jésus Christ ... L'attelage qui le précédait avait enfin terminé de changer la roue qui s'était brisée contre un rocher saillant. Les cerclages métalliques grinçaient dans les rainures de guidage de la route. Jeannele, la femme de Raymus était impatiente de rentrer à Metting, un petit village à côté de Sarrebourg. Elle avait acheté à Argentoratum une belle étoffe avec laquelle elle va confectionner une nouvelle robe. Mais surtout, Jeannele était pressée de montrer aux voisines cette fibule finement ciselée dont elle rêvait depuis des mois. C'est à ça qu'elle pensait en poussant à l'arrière du chariot lourdement chargé de son mari. Cette côte n'en finissait plus et les boeufs soufflaient fort par leurs naseaux dilatés. 

  "Ce soir chéri, je ferai griller quelques côtelettes d'agneau pour le dîner"

Rayme's lui, espérait juste qu'aucune amphore de vin ne se brise sur la route du retour ...

Vous l'avez compris, la sortie du jour se déroule autour du mont Saint Michel d'Alsace. Et quand on se trouve devant le Plattenweg, ce tronçon de voie romaine bien conservé, on ne peut s'empêcher d'imaginer la scène de vie décrite à l'instant. On rêvasse à imaginer l'odeur forte de la sueur des marchands qui jouent du fouet pour faire avancer les bovins, les muscles gonflés par l'effort, ou bien les chevaux de la 8ème légion Romaine Augusta, écumants de mousses, la crinière collée au cou, les hennissements des montures, les jurons des centurions qui gravissent en ordre serré la pente raide antique ...

Carte IGN : 3715 OT 

Ce 12 mai il faisait beau. Je m'en souviens, c'était un mardi. Le printemps était déjà bien commencé et pourtant, mes chaussures de marche attendaient bien sagement sur l'étagère. Quasiment 2 mois qu'elles n'avaient pas bougé de là ! Autant dire qu'elles étaient plus qu'impatientes de pouvoir trottiner sur les sentiers. Le paysage en a profité pour verdir. Les bourgeons laissés à la mi-mars se sont transformés en un feuillage luisant et vigoureux. Qu'il est bon de pouvoir respirer à plein poumon cet air pur de ma colline ! Pour une fois, je peux voir très loin dans la plaine du Rhin et même jusque sur les hauteurs de la Forêt Noire.

Le voile stagnant de pollution a disparu. Va t-on tirer quelques leçons de tout cela ? Ou est-ce que tout le monde, moi y compris, fera comme avant, sans rien changer à notre quotidien ? Le côté positif de cette crise sanitaire mondiale sans précédent c'est que notre planète a pu respirer un grand coup pour la première fois depuis l'ère industrielle. On ne va pas dire que la transition écologique s'est faite en 2 mois mais peut-être que cela donnera à réfléchir et développera des idées à nos politiciens, scientifiques et industriels ...Mais quand je vois l'état actuel de nos forêts, je me dis qu'il y a encore beaucoup de chemin à faire pour une planète propre !

Carte IGN : 3715 ET

                                      Fleur fragile d'un rouge écarlate

                               Toute fière se dresse dans tous champs

                               Sa robe satinée toujours nous épate

                               Car elle annonce un été promettant.

                               Leurs robes froufroutées, bien que subtiles

                               Dansent insouciantes au gré du vent

                               Inondée de soleil, elle incarne la joie

                               Symbole de vie, symbole du bonheur

                       Extrait d'un poème de Hantanirina Oliva Rajoharison

                                     Fier coquelicot sauvage

                              Dans un froufrou grenadine

                              Tu envoûtes les nuages

                              Et la corolle vermeille

                              Séduit la blanche aubépine

                              Le rossignol et l'abeille ...

                              Tes pétales de corail

                              Au crépuscule fascinent

                              Le zéphyr qui les chamaille

                                        Poème de Marie Minoza

                           Coquelicot, quel joli mot

                      Un mot qui rime avec bécot

                      Léger baiser, rouge baiser

                      Posé vite fait, tendre et léger

                      Coquelicot, prince des champs

                      Fragile et tremblant sous le vent

                      Mais tellement beau sous le soleil

                      Avec ses frères, il émerveille

                      Coquelicot vite se fâche

                      Il se flétrit quand on l'arrache

                      Du grand tapis si coloré

                      Où il poussait en liberté

                            Extrait d'un poème de Michelle Hautmont

J'ai fait cette très belle sortie dans le massif du petit Ballon tout juste une semaine avant le début du printemps. Les températures étaient encore bien fraîches et il restait un peu de neige dans les zones les moins ensoleillées. Un ciel parfaitement bleu était mon compagnon pour la journée. Je commence par rendre visite à un vieil ami, le Steinberg. Le mystique Steinberg et son chaos rocheux. A chaque fois que je viens ici c'est le même enchantement. Mais aujourd'hui je vais trouver des rochers que je n'avais encore jamais vu jusque-là ! Dans un grand pré, je suis tombé sur un dolmen qui ressemble beaucoup à ceux que l'on trouve en Bretagne. Je pense qu'il est authentique. Juste à côté, il y a une pierre levée. Un dolmen et une pierre levée au petit Ballon, je n'en reviens pas !

Il est temps à présent de grimper au sommet. Là où trône une statue de la Vierge. Les fanions tibétains sont toujours bien accrochés, bravant les vents et la pluie. Puis je me laisse glisser sur l'herbe rasse en prenant un sentier qui ne comporte aucun balisage. Comme il me plaît bien, je le suis entre les grands sapins. Cela me fait drôle de marcher sur la neige, celle qu'on attendait tout l'hiver. Je passe par des sommets que je n'avais jamais foulé auparavant, comme le Steinmauer. Je retrouve le GR 532 balisé d'un rectangle jaune, et grimpe au Hilsenfirst. C'est un sommet constitué de chaumes culminant à 1274m, deux mètres de plus que le petit Ballon. Je poursuis encore un peu vers le Klintzkopf avant de prendre le chemin du retour ... Suffit pour aujourd'hui !

Carte IGN : 3719 OT

                           La suite au prochain article !

A la fin de l'hiver, une petite fleur duveteuse s'épanouit au Goeftberg. Ses pétales violets chiffonnés en forme de cloche évasée contrastent avec le vert clair de l'herbe encore rase. L'Anémone pulsatille est une plante à bulbe rustique, qui résiste à des températures très basses en hiver. Malheureusement, d'année en année, je vois leur nombre diminuer, victimes des coups de bêches de voleurs, au lieu de les acheter en jardineries !

Mon parcours correspond à peu de choses au circuit des 3 chapelles. La première chapelle est évidemment celle du Goeftberg, placée sous le vocable de St Wendelin. En me dirigeant vers le Marlenberg, j'approche du but de ma sortie : trouver une grotte ! Il ne s'agit pas vraiment d'une grotte mais plutôt d'une étroite et profonde galerie creusée dans la roche calcaire. Je la trouve sans peine en suivant les indications précises de Phil. Je n'en connais pas l'origine ni son utilisation. En tout cas, elle est sinistre et peu engageante. Je ne m'y attarde pas.

La chapelle du Marlenberg n'est plus très loin maintenant, assise au milieu des vignes. Elle marque l'entrée de la Route des vins. Je passe ensuite dans le vignoble de Nordheim où je cherche une borne ancienne portant la gravure d'une serpette de vigneron. Je l'ai cherché en long, en large et surtout en vain ... Aurait-elle disparu ? Les promeneurs sont nombreux à profiter du ciel bleu et loin d'imaginer ce qui allait nous tomber dessus. Une semaine après cette sortie, le monde s'est presque arrêté ...

Carte IGN : 3715 ET

Itinéraire : Chapelle du Goeftberg - Goldbuch - Marlenberg - chapelle de la Croix - Nordheim - chapelle Ste Barbe à Kuttolsheim - Wintzenheim-Kochersberg - Hohengoeft

Nota Bene : Sortie faite le lundi 9 mars 2020

Le parc naturel de la chaîne des Puys est un endroit magnifique pour la pratique de la randonnée. Lorsque nous venons en Auvergne, nous ne manquons pas de faire l'ascension du Pariou et du Puy de Dôme. Le puy du Pariou possède une silhouette reconnaissable de loin. C'est le volcan type que l'on s'imagine : un grand dôme creusé d'un cratère central, parfaitement circulaire. La randonnée est très facile et le sommet offre un panorama sur Clermont Ferrand à l'Est, et son voisin le Puy de Dôme au Sud.

La montée de Puy de Dôme demande un peu plus d'efforts, surtout si on choisit d'y grimper par le chemin des Muletiers. C'est un large sentier en zig-zag qui mène jusqu'aux ruines d'un temple de Mercure. On y trouve aussi de quoi se restaurer et l'inévitable boutique de souvenirs. Si on est un peu paresseux, on peut monter au Puy de Dôme par le train.

Après la balade nous prenons la direction du Sud Ouest pour visiter Orcival et sa basilique de la Bonne Vierge. L'édifice religieux se trouve un peu coincé à flancs de montagnes. C'est un joyau de l'architecture romane auvergnate. Orcival fut pendant longtemps un lieu de pèlerinage très convoité. La basilique abrite la statue de la Bonne Vierge depuis des siècles. Elle est aussi appelée la Vierge aux mains de lumière, longtemps implorée par les malades et les prisonniers, comme en témoignent les chaînes disposées en ex voto au mur du transept Sud ...

Carte IGN : 2531 ET 

<< Là où ira choir le marteau >>

Pourquoi l'église d'Orcival fut-elle construite à un endroit si malcommode, à contre-pente, entre le Sioulet à l'Est, que l'on dut détourner, et une montagne, à l'Ouest, qu'il fallu entailler ? 

C'est parce que la Vierge en a décidé ainsi.

On raconte en effet qu'aux lendemains de la découverte de la statue de la Vierge qui allait susciter une dévotion sans égale, les maçons chargés de construire une nouvelle église à l'emplacement d'une vieille chapelle, sur la colline du Tombeau, voyaient chaque matin leur travail de la veille jeté à bas. Ils comprirent qu'une puissance supérieure faisait obstacle au projet, et pour ne pas s'opposer à cette volonté du Ciel, le maître d'oeuvre lança son marteau en l'air en faisant le voeu de bâtir le sanctuaire à l'endroit de sa chute. Ce fut trois cents mètres plus bas, entre la rivière et la montagne ...