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C'est une journée froide et humide sur le delta de la Sauer. Une de ces journées où il n'y a pas d'horizon, où le ciel gris se confond avec les eaux sombres des étangs, monotone. Les toutes dernières feuilles rescapées qui tiennent encore aux arbres portent maintenant l'ultime couleur de l'automne. De la teinte rouille, elles sont passées au brun. Je règle mon appareil photo sur un mode spécial, en sélectionnant la teinte brune comme seule couleur sur les clichés. Tout le reste du paysage sera en noir&blanc. Finalement pas très loin de la réalité ...

On trouve dans ce milieu naturel un écosystème riche et protégé. Autrefois, ces forêts alluviales étaient inondées à chaque crue du Rhin. Ce grand fleuve, quand il sortait de son lit, transformait les prairies en étangs. Aujourd'hui l'homme a dompter le fauve, en canalisant ses ardeurs. Les saules blancs et les roseraies rappellent que la nappe phréatique est juste sous nos pieds. La réserve naturelle du delta de la Sauer est un paradis pour les oiseaux et les amphibiens. Prenons-en soin.

Carte IGN : 3914 OT

   Je vous souhaite un bon passage vers la nouvelle année !

Tout commence sous le vieux donjon du Waldeck. L'automne est déjà bien avancé. Du jaune d'or, les feuilles restantes virent à l'orangé. La lumière tombe lentement de côté en ce mois de novembre. Des ombres furtives dans les sombres forêts, on croit apercevoir une flammes dansante dans les rochers ... Rêves ou réalités ?

Carte IGN : 3713 ET

la légende du pont de pierre du Zinzelbach

Le couple idéal

On raconte que vivait jadis dans le pays de Bitche, un couple très aimant. Waltraud et Gottfried Nadler étaient très attentionnés l'un pour l'autre. Les époux vivaient dans une entente si parfaite, qu'en 35 ans de mariage, pas un mot déplaisant n'était venu troubler le beau tableau qu'il faisait. Leur maison était à l'image du couple, belle, entretenue, bordée de fleurs. De même, l'intérieur était le reflet de l'extérieur : propre, coquet et fleuri quotidiennement par la maîtresse des lieux. En s'approchant de leur logis, les badauds, envieux, se laissaient bercer par la voix mélodieuse de Waltraud, qui chantait à tue-tête.

Aussi attentifs qu'ils le furent pour leur maison, les époux faisaient preuve d'une hospitalité exemplaire. Waltraud et Gottfried venaient en aide à chaque miséreux qui se présentait sur le pas de leur porte. Par ailleurs, ils traitaient leurs employés avec le plus grand respect. Le dimanche venu, le couple ne manquait jamais de se rendre à la messe avec solennité, endimanchés comme il se devait : Waltraud portait toujours sa belle robe noire à fleurettes mauves et Gottfried revêtait sa redingote bleue et ses souliers à boucles. 

Une union stérile

La seule ombre qui pesait sur l'existence de Waltraud et Gottfried, c'était le fait que le destin ne leur avait pas accordé d'enfant. Le curé ne manquait pas de citer en exemple la déconvenue du couple, pour faire entendre à ses ouailles qu'un plein bonheur n'existait pas sur cette Terre. La grande charité du couple se vit un jour gratifiée. Alors qu'ils ne s'y attendaient pas, les époux Nadler apprirent que leur ami Fritz, décédé peu de temps auparavant, leur avait légué sa maison à Glasbronn, non-loin de Bitche.

Après avoir longuement pleuré leur défunt ami, ils se rendirent dans la vallée, pour visiter leur nouvelle propriété. C'était une jolie maison blanche, à flanc de colline, et entourée de prés verdoyants. Le terrain était traversé par les eaux chantantes du modeste cours d'eau, serpentant à Glasbronn. Pour l'enjamber, un petit pont de bois avait été construit. Il faisait tout l'ornement de la propriété, tant la végétation et notamment le lierre, l'avait gracieusement paré. Gottfried, admiratif, se retourna vers sa femme qui en conclut sèchement : "Il faut ici un pont de pierre ! "

Le pont de la discorde

A ces mots, Gottfried rétorqua que sa femme n'y comprenait rien, et que ce joli pont ne devait être supprimé. Le jardinier qui avait assisté à la scène, fut surpris de voir le couple Nadler ainsi en désaccord. Le soir venu, l'ambiance fut maussade, le repas mauvais et la bière imbuvable. La voix mélodieuse de Waltraud ne se fit pas entendre et le vieux Gottfried ne lut pas à sa femme les dernières nouvelles. Ils se couchèrent sans se saluer pour la première fois depuis 35 ans ...

Le lendemain, Gottfried fut surpris lorsqu'il entendit frapper vigoureusement à sa porte. A sa surprise, ce fût l'architecte Johannes qui se présenta sur le perron. Il était venu à la demande de Madame Waltraud, et avait déjà élaboré quelques esquisses sur le pont de pierre. Il n'en coûterait qu'une dizaine de milliers de francs, bâti en beau grès rose de Rothbach.

Gottfried tenta de s'opposer au projet. Mais la véhémence de sa femme finit par le faire céder et huit jours plus tard, les ouvriers commencèrent à démonter le vieux pont. Il fallu arracher les longues lianes de lierre, dont les feuilles tombaient comme des larmes dans la rivière. On se chargea ensuite d'arracher la structure de bois, dont les craquements semblaient être des cris de douleur. Puis on creusa de solides fondations sur lesquelles on bâtit une belle arche de pierres. En quelques jours, et sous le regard satisfait de Waltraud, le joli pont de bois avait laissé la place à un lourd et massif pont de pierres.

Un pont infranchissable

Une fois les travaux réalisés, le couple s'installa à Glasbronn. Un beau jour, Waltraud prit son époux par le bras. Pensant que leur bonne entente était de retour, elle lui demanda s'il le pont était assez solide . Gottfried répondit brutalement : "C'est horrible, affreux, idiot et je me suis fait un serment ! " Interloquée, Waltraud demanda de quelle nature était cette promesse. Eh bien, Gottfried avait décidé de ne jamais traverser ce pont. Folle de rage, Waltraud lui jura qu'il le franchirait, il rétorqua que non !

Dès lors, le couple n'échangea plus un signe de tendresse, et les deux vieillards vécurent côte à côte dans le silence. Parfois, il arriva qu'ils se promenaient ensemble sans dire mot. Et dès que le couple approchait le pont, Gottfried baissait la tête et s'en détournait tristement. Pendant cinq longues années, le vieil homme se refusait obstinément à poser pied sur les froides pierres de l'édicule. Ces longues années de silence semblaient affecter non-seulement le couple, mais aussi la maison qu'ils habitaient. Les passants songeaient à la coquette et riante demeure qu'ils occupaient autrefois ...

Une fin heureuse ...

Un matin, un cri déchirait le silence de la forêt. Un agneau s'était échappé de la bergerie du voisinage et se retrouvait en bien mauvaise posture. Deux chiens errants grognaient autour de lui en montrant leurs crocs ! Gottfried sorti rapidement de la maison en hurlant pour faire fuir les deux chiens. Il leur jetta tout ce qu'il trouvait sur son chemin, mais les chiens grognaient de plus belle ! Gottfried saisit un bâton et sans plus réfléchir, passa le pont en pierre qu'il jura pourtant ne jamais franchir. Cette fois, il hurla tellement fort que Sa femme en fut réveillée et que les chiens, aussi féroces soient-ils, prirent la fuite ! Le vieil homme prit l'agneau tremblant dans ses bras et pressa sa tête contre sa joue. Waltraud accouru elle aussi. En voyant la scène, elle ne put s'empêcher de fondre en larmes, Gottfried avait enfin franchit le pont ! "Tu vois" dit-elle, "ce n'était pourtant pas si difficile..." Et depuis ce jour-là, c'est ensemble qu'ils traversaient le pont de pierres.

C'est dans le courant d'une matinée automnale et venteuse que débute cette randonnée dans la forêt de Weiterswiller. La crête de l'Altenberg est vite atteinte en empruntant le sentier balisé d'un triangle jaune. Un rocher-borne portant un magnifique blason me rappelle que je me trouve à la limite du Pays de Hanau. L'origine du nom de Pfannenfelsen provient sans doute de cette profonde cupule creusée au bout de la dalle sommitale. Une rigole évacue le trop plein de la cuvette. A 2 mètres de là se trouve un curieux masque grimaçant taillé dans le roc. A t-il réellement une signification ? Le nom de l'auteur "Mayerhoffer" est gravé juste à côté, mais les années et l'érosion l'ont rendu illisible. 

En descendant le Katzenberg, on ne peut pas manquer le superbe chêne pédonculé. C'est un arbre remarquable par son âge et sa taille. Sa cime dépasse de loin celle de ses congénères et le diamètre de son tronc fait comprendre que c'est bien lui le roi de la forêt ! Mon itinéraire passe également devant la source du Hoelzernerbrunnen, devant laquelle trône une table de belle facture en grès des Vosges, ainsi que ses 4 bancs. Des rigoles, tout aussi soignées, canalisent l'eau de part et d'autre de la table vers les terres sablonneuses de la forêt. Il semblerait que tout ce mobilier forestier ait été érigé par un richissime propriétaire de chasse au début du XXème siècle.

Pour ma part, je préfère déjeuner dans un endroit un peu plus ensoleillé et c'est au carrefour des Trois chênes que je déballe enfin mon sac à dos. La commune de Neuwiller-lès-Saverne sera ma prochaine étape. C'est un charmant village dont les soubassements des maisons sont presque tous construits en grès des Vosges. Au moyen-âge, Neuwiller-lès-Saverne possédait son château-fort et était élevé au rang de ville. Privilège qui lui permettait de se protéger derrière des remparts et de battre monnaie ...

Carte IGN : 3714 ET 

"Il trône comme un roi au coeur de la forêt communale depuis 415 ans. Lorsqu'il était jeune, il voit ses amis arbres disparaître, et comprend que l'homme peut devenir son ennemi, mais celui-ci décide de le laisser grandir."

"Il affronte Dame Nature quand elle se montre capricieuse en 1897 car une tornade décima ses voisins les arbres. Certains furent projetés à plus de 15 mètres ! En 1999, il voit arriver le passage de la tempête où il crut sa dernière heure arrivée."

"Mais aujourd'hui il est fier d'être toujours là, imposant avec son tour de taille ! On espère encore le voir longtemps vivant pour que petits et grands puissent continuer à venir l'admirer" 

(Les arbres remarquables du Bas-Rhin, Valérie Meyer)

Alors que les premiers flocons blanchissent les sommets vosgiens, je me replonge dans mes archives d'images du mois dernier. Mon choix se porte sur quelques clichés pris lors d'une randonnée au Grand Ventron. Les couleurs y étaient particulièrement intenses et les températures encore presque estivales. Mais avant d'arpenter les crêtes, je vais visiter les ruines du château de Wildenstein. Les maigres vestiges ne permettent plus d'imaginer ce qu'a pu être cette vaste forteresse à l'époque médiévale. Seul le tunnel d'entrée est encore intact. C'est d'ailleurs ce qui fait la particularité de ce château car on ne retrouve ce genre d'ouvrage nul part ailleurs en Alsace.

Un peu plus loin, la grande cascade du Bockloch retombe bruyamment dans un bassin circulaire. Un écrin automnale entoure la chute d'eau. Je démarre véritablement la randonnée au col de la Vierge et emprunte le tracé de l'ancienne crête-frontière jalonnée de bornes. Le sentier débouche directement au sommet du grand Ventron. Un petit vent remue dans les myrtilliers rouge-vifs et je me trouve un petit creux abrité pour déballer ma salade de cervelas-gruyère. J'ai maintenant toute l'après-midi devant moi pour savourer les magnifiques paysages et même une part de tarte aux Brimbelles (c'est comme ça qu'ils disent là-haut) à l'auberge du Grand Ventron ...

Carte IGN : 3619 OT

Pour une fois, je n'ai pas oublié d'emmener mon petit panier à champi. Il débordera de cèpes de Bordeaux en fin de randonnée. Le col du Breschpunkt sera le point de départ de cet agréable circuit d'environ 22-23 km. Il fait un temps magnifique en ce début d'octobre, et la forêt sent bon l'automne ! Pour l'occasion, j'explore une petite hauteur appelée Hunerstkopf pour voir un peu s'il y a du rocher à photographier. Le plus curieux, je le trouverai en suivant la crête vers le Hunurst. Quelqu'un à même eu l'idée d'amener ici une planche et en a fait un petit banc dans un endroit abrité.

En fait, la raison principale de cette sortie est de chercher- et si possible de trouver- la borne du Kleinmannstein. Tout ce que j'avais comme indice est qu'elle se trouve vers l'ancienne maison forestière du Grossmann. C'est d'ailleurs là que je vais chauffer ma gamelle, dans la jolie véranda fraîchement rénovée ...

Cartes IGN : 3715 OT +3616 OT +3716 ET

A l'Est d'Eloyes, surplombant la vallée de la Moselle, la Tête des Cuveaux doit son nom à sa dalle sommitale creusée de profonds bassins. Main de l'homme ou intempéries ? Qui a creusé les cupules dans le grès ? Je me laisse glisser dans l'alvéole minérale lissée, en forme de foetus, m'y installe confortablement sur le côté. Qu'on est bien dans ce cocon de pierre ! Je m'y endormirais volontiers ! Je teste le magnétisme de la roche. Il est possible que ces cuvettes et bassins ont pu servir de réceptacles destinés à des rites solaires. 

Un peu plus loin, nous arrivons sur un curieux dolmen. En fait, il s'agit-là d'une tombe très ancienne, un peu comme celles que l'on rencontre en Bretagne. Qui sont ces hommes qui ont érigé la sépulture du Fossard ? Qui y était enterré ? Un chef de guerre ? un druide ? une sorte de prêtre ? un guide ? celui qui leur a montré le chemin depuis les confins de l'actuelle Autriche ? Bien des questions sans réponses ...

Notre journée avait commencé par la découverte de la Roche du Thin et un bien étrange cercle de pierres. Bien que la végétation soit abondante, la roche du Thin offre quelques fenêtres sur la plaine d'Eloyes. Sa dalle principale est fragmentée et disloquée. Elle porte quelques gravures, comme cette croix Chrétienne. Les myrtilliers en feu se marient bien avec la roche bleutée. Le cercle de pierres cité précédemment, ne se trouve qu'à quelques dizaines de mètres de là. Une borne héxagonale se trouve au centre d'une enceinte percée de 4 portes ...

Cartes IGN : 3518 OT + 3519 OT

                    Merci de votre visite, à bientôt !

La région du Rognol est très peu fréquentée des randonneurs. Moi-même, je n'y vais pas souvent. C'est un coin calme, où même les tronçonneuses se font rarement entendre. Tout au plus, le brame du cerf vient rompre le silence de la forêt. La randonnée démarre à l'Elsassblick et emprunte le vieux sentier qui monte vers le Grossmann. Le but de la sortie étant de rallier l'abri Fourmann en passant par le sentier des bornes.

La première borne est en fait un rocher utilisé comme panneau directionnel. Les noms des lieux gravés sur ce rocher sont écrits en Allemand. Un peu plus loin, le sentier balisé du Club Vosgien croise la route forestière de la Fresstanne puis descend vers le col du Rognol. C'est sur ce tronçon que l'on retrouve de jolies bornes portant le blason du prieuré de Saint Quirin ...

Cartes IGN : 3716 ET + 3616 OT

Le parcours complet du Busenberger Holzschuhpfad fait 24,8 km de long. Aujourd'hui nous n'en ferons que la moitié, afin de pouvoir pleinement apprécier ces impressionnants rochers aux formes tourmentées. Le circuit fait partie du réservoir intarissable du Dahner Felsenland, le pays des rochers du Palatinat par excellence. Nous prenons le départ au Nord de Busenberg, au Hexenplätzel, qui se situe au bout de la Waldstrasse. Une fois de plus, les paysages sont très variés. Le sentier, très bien balisé, passe par des prairies de fauche, longe des étangs, enjambe des ruisseaux, traverse des parcs à vaches et, les sommets accessibles des rochers offrent de magnifiques panoramas sur cette belle région. Nous redécouvrons la ruine médiévale du Drachenfels, qui ressemble davantage, dans sa partie aérienne, à un gruyère percé de part en part de salles troglodytes et de multiples escaliers taillés à même le roc. Commence alors l'exploration de toute une série de rochers ruiniformes. Sprinzelfels, Eilöchel, Eckfelsen, Eichelberg, Haukenberg sont les noms de quelques uns d'entre eux ...

Carte : Wanderkarte Dahner Felsenland