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J'ai pris le départ de cette boucle d'une quinzaine de kilomètres à Russ, plus précisément derrière la maison forestière qui se situe au bout du village. Je rejoins Muckenbach par le sentier Marco (anneau jaune) qui grimpe la Sèche Côte entre les chênes, les hêtres et les charmes. Je fais une halte à la chapelle de ce petit hameau. Elle a été construite dans les années 1820 par deux fermiers de Muckenbach. Nicolas Himber et Antoine Wenger.

A cette époque, la vie là-haut était rude et il fallait bien un petit sanctuaire pour renforcer sa foi et adresser ses prières et ses souhaits à pas moins de quatorze saints ! A l'intérieur de la chapelle se trouve un tableau en bois représentant les quatorze saints auxiliaires. Il faut juste prier le bon saint, le spécialiste de votre problème ... Il y en a un qui a le pouvoir de soulager et même de guérir des maladies, d'autres peuvent ramener la pluie ou le beau temps, le cas échéant. On invoquait d'autres saints pour se protéger de la foudre, de la mort subite, du célibat, de la panique, de la tuberculose, de la possession par le démon, des frayeurs nocturnes, de la morsure des bêtes, etc, etc ...

Je grimpe ensuite vers les chaumes du Hohbuhl qui offrent un très beau point de vue sur les massifs vosgiens. Juste en contre bas de la table d'orientation il y a un mystérieux cercle de pierres. De gros blocs de granit pointent vers le ciel au milieu des vaches qui s'en servent pour se gratter les côtes. Je descends vers le col du Teufelsloch par le chemin du Tordu Chêne. Ce sentier n'est pas balisé et il est aisé d'y surprendre un chevreuil ou une martre. Un second abri se trouve sur mon itinéraire : celui de la Marbrière qui est situé tout près d'un rocher surplombant le village de Russ et les carrières de Hersbach-Wiches

Carte IGN : 3716 ET

Saviez-vous qu'on rencontre parfois de drôles de personnages dans nos vieux châteaux-forts ? C'est à se demander s'ils sont bien réels ou s'ils sortent tout droit de notre imagination ou d'une légende du fin fond du moyen-âge ... Rien à voir cependant avec des elfes, gnomes ou des dames blanches !

L'une des dames que j'ai rencontré au grand Geroldseck dansait sur une musique envoûtante. On aurait dit qu'elle remontait les couloirs du temps et que, des siècles plus tôt, elle faisait partie d'une troupe de troubadours itinérants, offrants leurs services aux avoués de l'abbaye de Marmoutier

La seconde dame est musicienne.  Elle est assise dans une fenêtre à coussièges et ses doigts pincent les cordes d'une harpe. Sa musique résonne dans les pans de murs qui menacent de s'écrouler. Les lierres et les plantes grimpantes ont depuis longtemps remplacés les coûteuses tapisseries qui ornaient le logis seigneurial.

Je prends mon repas sur la plus haute pierre du petit Geroldseck. Non pas pour voir l'atterrissage d'une nymphe ailée mais pour me tenir à l'écart des brouhahas des promeneurs qui mangent leurs chips en famille. N'oublions pas qu'on est le 1er mai, qu'il fait beau et que c'est la journée des châteaux-forts ...

Carte IGN : 3715 OT

Je vous propose aujourd'hui une agréable randonnée d'environ 16 km, sur les hauteurs du village montagnard du Hohwald. Le circuit débute au bas de la cascade du Hohwald, au milieu des grands hêtres. Chênes et hêtres viennent de se parer d'un feuillage vert-tendre qui contraste avec les aiguilles foncées des conifères. Le murmure du ruisseau longeant le sentier parvient à peine à couvrir le chant des oiseaux en pleine activité. La cascade est magnifique, abondante, grâce aux dernières pluies.

L'itinéraire passe au Zundelkopf avant de rejoindre le col du Kreuzweg. Au passage, je prends note de la carte des menus proposés à la ferme-auberge du Zundelkopf, pour une prochaine randonnée dans ce secteur. Je découvre le refuge de la Tannhutte, une belle bâtisse tout en rondins. L'endroit est calme et accueillant. C'est propre. L'étage permet d'y passer la nuit en étendant des duvets sur le plancher. Une belle cheminée en pierre de taille permet de faire des grillades à l'intérieur et de se chauffer en hiver. 

Le point culminant de cette sortie se situe à 1099m d'altitude, au sommet du Champ du Feu. La vieille tour panoramique commence sérieusement à se délabrer et n'est depuis longtemps plus accessible aux randonneurs. Elle fait actuellement l'objet d'une sécurisation et très bientôt elle remplira de nouveau toutes ses fonctions ...

Carte IGN : 3717ET

Itinéraire : Cascade du Hohwald - Zundelkopf - col du Kreuzweg - refuge Tannhutte - Pelage - Yourte (Kaelberhutte) - Chaume des Veaux - Champ du Feu - retour par GR5

Ou plutôt devrais-je dire les Donon car nous démarrons la rando en grimpant au petit Donon, en empruntant le sentier de la Mémoire. Cette petite sente passe par des rochers qui ont été gravés juste après le premier conflit mondial. La pierre porte les inscriptions du nom du régiment des soldats Français et Allemands, qui ont combattu pour défendre ce sommet. Difficile d'imaginer que cet endroit si calme et paisible a connu de terribles combats il y a 100 ans. Seules les stèles de grès nous rappellent ces tragiques événements. 

Sur la montagne d'en face, le Donon, qui culmine à plus de 1000m d'altitude, s'érige un temple à 12 colonnes, tout en pierres. Sur l'avancée qui forme une plateforme, on peut voir de nombreuses gravures, des plus anciennes aux plus récentes. La vue s'étend sur les vastes forêts creusées de vallons qui prennent le nom du ruisseau qui s'y écoule. 

Un peu en contre-bas, les énormes blocs rectangulaires d'un très vieux temple romain laissent deviner les dimensions que pouvaient avoir ces antiques lieux de culte. Nous déjeunerons dans une sympathique petite cabane située au coeur de la forêt du Donon. En guise d'apéritif, quelques carrés de lard seront grillés au feu de bois ...

Carte IGN : 3616 OT

"Vous trouverez quelque chose de plus dans les bois que dans les livres. Les arbres et les pierres vous enseigneront ce qu'aucun maître ne pourra jamais vous apprendre ..."

C'est par cette citation de Saint Bernard de Clairvaux (1090 - 1153) que je souhaitais commencer cet article. Je vais m'en inspirer lors de ma rando car celle-ci va se dérouler principalement hors sentier.

Le plateau du Schweizerberg est bordé de rochers déchiquetés par l'érosion, formant parfois de profondes cavités et des abris sous-roches, très prisés par la faune. Cette partie de forêt est d'ailleurs très giboyeuse et on y rencontre aisément des cervidés et des sangliers. En fin de matinée, je vais quitter le Schweizerberg par une ligne de coupe très raide jusqu'au fond du vallon du Loeffelthal pour ensuite entamer la montée en ligne droite vers le Wuestenberg. Après avoir fait le tour de l'enceinte, où l'on peut encore voir les vestiges d'un très vieux mur, je pose mon sac pour la seconde fois de la journée, pour en sortir mon repas de midi ... enfin de 13h30 ! Comme il fait beau et que les températures sont agréables, j'en profite pour faire une petite sieste à l'extrémité du Krappenfels, pendant que les grands corbeaux croassent dans le ciel bleu ...

Carte IGN : 3715 OT 

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Aujourd'hui, nous prenons le départ de cette belle randonnée pour le Taennchel à la sortie de Ribeauvillé. Le sentier nous conduit d'abord au monastère Notre Dame de Dusenbach. Les hautes murailles de l'édifice donnent un aspect de forteresse médiévale imprenable à ce monastère. C'était un important passage pour les pèlerins jusque dans les années 60.

La tradition veut qu'avant d'arriver sur le plateau du Taennchel, il faut se purifier à l'une de ses sources afin de bien se préparer à voir, à écouter, à recevoir et à ressentir les bienfaits de ces lieux. Les marques et les empreintes laissées par les Celtes sont bien visibles. Mais souvent, il faut un peu chercher pour découvrir un dolmen rituel ou des bassins et cupules encore énigmatiques.

En passant sous le dolmen, on se libère de toutes mauvaises ondes électro-magnétiques que nous avons en nous, à cause de nos téléphones et autres matériels "connectés". En fait, il faut d'abord se libérer de nos mauvaises énergies avant d'aspirer à se ressourcer sur tel ou tel autre rocher ...

Il y a justement un endroit au Taennchel, un rocher un peu particulier qui porte en lui une matrice encore appelée Vulve. Ce rocher est connu sous le nom de "Maîtrise des pensées". Le jeu consiste à entrer dans la matrice et à ressortir au bout de quelques minutes, sous forme de renaissance ...

La mythologie Celte de Taranis a été reprise par les Germains en appelant cette fois ce dieu "Thor". Le dieu Thor combattit un serpent immense et, l'ayant vaincu, le noua sur lui-même à plusieurs reprises, le transformant ainsi en labyrinthe. Parcourir ce dernier nous permet d'obtenir les clés pour maîtriser nos instincts, nos émotions et nos pensées, afin d'accéder à la plénitude ...

Carte IGN : 3717 ET

Régulièrement, je vais aller traîner mes grolles au Mont Sainte Odile. J'essaye à chaque fois de varier les circuits, en choisissant des points de départ différents. Aujourd'hui nous démarrons au pied du prieuré de Truttenhausen, une très vieille bâtisse qui a été pillée et brûlée à de nombreuses reprises. Elle est restée en l'état depuis 1555. En passant par les ruines du château de Landsberg, nous découvrons que les Eranthes d'hiver n'avaient pas encore toutes fleuries. C'est l'une des plantes à fleurir en premier dans ce coin de forêt. 

Le ciel est plutôt menaçant et un risque de pluie n'est pas à écarter. De temps en temps, une fenêtre de lumière s'ouvre entre les gros rouleaux de nuages sombres et jette quelques couleurs sur les vieilles pierres recouvertes de mousses de l'énigmatique Mûr Païen. Nous nous laissons porter par les énergies de ces lieux mystérieux. Il y a autant d'énergies positives que négatives, la nature cherchant toujours à s'équilibrer. 

Devant la grotte des Druides, l'atmosphère est pesante, on ne s'y attarde pas. Que s'est-il passé ici ? Le sang a t-il coulé ? Ou est-ce juste un passage de veines d'eaux souterraines qui font osciller les pendules ? Avant de rejoindre Truttenhausen, nous passons par la chapelle St Jacques, elle aussi en ruine. La légende raconte que le comte de Bourgogne a fait enchâsser un fragment de la Sainte Croix dans une croix d'or. Le tout sera attaché au dos d'un chameau. Là où la bête se reposerait, sera construite une chapelle afin de recevoir ces reliques ...

Carte IGN : 3716 ET  

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Tous les touristes qui visitent l'île de Skye vont immanquablement voir les dentelles du Storr. C'est une randonnée obligatoire pour tous ceux qui aiment les endroits insolites. Dans la partie Nord de l'île écossaise, plus précisément dans la péninsule de Trotternish Ridge, l'immense obélisque de granit se voit de très loin. Les rochers d'origine volcanique du Storr sont les montagnes les plus hautes de Skye. Elles culminent à 719m d'altitude.

Nous avons une location chez Gareth à Portnalong, dans l'Ouest de Skye. Nous partons bien avant le lever du soleil car il faut compter près de 1 heure 30 de routes sinueuses pour atteindre les pieds de la chaîne du Storr qui s'étalent sur près de 30 km depuis Quiraing, un autre lieu mythique pour les amateurs de paysages sublimes.

Sur la route, nous traversons des paysages extraordinaires, des canyons surplombés de falaises déchiquetées, des cascades et des décors à couper le souffle. L'envie est grande de s'arrêter pour prendre quelques photos mais il est important d'arriver à destination très tôt, c'est à dire avant les autres ! A l'issue de la rando, nous irons dans la charmante ville de Portree, la plus importante de Skye, pour un solide lunch ...

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