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Le mamelon couvert de pins et d'épicéas surplombant les villages de la Hoube et d'Obersteigen se nomme Wolfsberg. Une ancienne voie romaine le traverse sur le versant Sud. Cette route était très fréquentée au Moyen Age car c'est par là que passaient les marchands et les commerçants. Cette voie était connue sous le nom de "Route du sel".

Je monte par la barre rocheuse du Muhlberg, très prisée pour la pratique de l'escalade. En suivant une ligne de coupe jalonnée de bornes portant les initiales L.D.F, je rejoins rapidement la montagne du loup. De nombreux vestiges d'un autre temps sont repérés, comme ces pierres à bassins et des pierres levées.

Le voile brumeux se dissipe enfin et je suis bien content de pouvoir déjeuner à une table de pique-nique au col de la Schleiff en plein soleil. Mais avant celà, je passe sous la barre de grès de l'Eichelkopf qui sert de refuge aux chevreuils et aux sangliers. De nombreux "nids" en attestent de leur présence ...

Carte IGN : 3715 OT

                    Merci de votre visite, à bientôt !

Une nouvelles fois, les raquettes seront chaussées pour dévaler les pentes du Champ du Feu. Nous nous retrouvons près de la tour panoramique à 1099m. d'altitude, et descendrons jusqu'au Hohwald, un charmant village de montagne. Nous passons devant la source de l'Andlau. C'est juste un filet d'eau qui suinte entre deux pierres. Difficile d'imaginer qu'à peine trois kilomètres plus loin, ce mince filet va se transformer en une magnifique cascade qui vient éclabousser les rochers pleins de mousses.

Isabelle a retenu une table à la ferme-auberge du Lindenhof, au Kreuzweg. Au menu, trois délicieux magrets de canards et une omelette bien baveuse au fromage. Pour le retour, nous reprenons par la cascade puis vers la Chaume des Veaux pour varier un peu les plaisirs. En fin d'après midi, le soleil couchant incendie le Champ du Feu et ses forêts. Les ombres s'allongent à l'infini, jusqu'à ce que les derniers feux soient tous éteints ...

Carte IGN : 3717 ET

Au début du 17ème siècle, Waltersbach était encore un petit village isolé, entouré de forêts et dont les humbles maisons s'élevaient près du Soultzbach. En raison de sa situation reculée, le hameau avait jusqu'à présent été épargné par la Guerre de Trente ans. Walter Von Katzenstein était le seigneur du village. Un homme cruel et narcissique qui logeait au château du petit Katzenberg.

A Waltersbach tout lui appartenait : il fallait aller au moulin de Walter pour moudre le grain, ensuite il fallait faire cuire son pain au four de Walter, etc ... Le tyran prenait tout aux villageois, leur laissant juste de quoi survivre. Walter a passé sa vie à accumuler des trésors. Du haut de son château, il pouvait surveiller le village et rien ne lui échappait. Quand il ne comptait pas ses pièces d'or, il passait son temps à épier les paysans et les bûcherons. Gare à celui qui ne fournissait pas assez d'ardeur à la besogne !

Dans la plus modeste maison de Waltersbach habitait un bossu, qui n'était autre que le frère ainé de Walter. Il est né avec une vilaine bosse qui déformait son dos et l'obligeait même à boiter ! Quolibets et moqueries était son sort quotidien. Parfois on lui jetait même des pierres ! Durant le mois de janvier 1622, les Suédois s'aventurèrent jusque sur les hauteurs de Lutzelhouse pour y prendre leurs quartiers d'hiver. Lorsque le bossu aperçu 2 soldats de la troupe de Mansfeld, une idée lui germa dans la tête. Il tenait peut-être là l'occasion de se venger des villageois et de son frère qui l'avait rejeté. D'une pierre 2 coups pensa t-il !

Dès le lendemain, le bossu demanda à parler à Mansfeld. Il lui indiqua la direction du village et surtout l'emplacement du coffre aux bijoux ! En échange de sa vie sauve et de quelques pièces d'or, le bossu venait de livrer Waltersbach aux armes des Suédois. En moins de 2 jours, le village et le château furent pillés et incendiés. Il n'en restait plus rien. Ni le château, ni aucune maison ne furent reconstruits, plus personnes ne voulait retourner sur ces lieux maudits ...

Carte IGN : 3716 ET

Itinéraire : MF du Sperl - Rosinel Felse - cascade du Soultzbach - Village disparu de Waltersbach - col du Wildberg - Porte de Pierre - Kappelbronn - MF Sperl

Il est tombé une belle couche de neige sur l'Alsace, du moins sur ses hauteurs. C'est l'occasion de chausser les raquettes et d'aller faire une balade du côté du Champ du Feu. Nous prenons le départ à Solbach, un petit village de la vallée de la Bruche. Le service de nettoyage des voiries est efficace et nous n'aurons aucun mal à accéder au parking situé tout en haut de la commune. En quelques minutes de marche, le col de la Perheux est atteint. Je trouve que c'est un bel endroit. La vue est bien dégagée vers les montagnes proches ou éloignées. 

La butte qui surplombe le col par l'Ouest s'appelle le mont Saint Jean. Dès le printemps, les bergers viennent y mener leur troupeau de brebis, béliers et chèvres . L'herbe qui constitue ces chaumes est trop ingrate pour les vaches. S'il n'y avait pas "l'intervention" des chèvres, les genets et les ronces auraient vite fait de tout envahir.  

Une pause-tisane est la bienvenue dans la jolie clairière du Haut des Monts. On a de la chance car la météo annonçait couvert pour la journée. Les nuages n'arriveront finalement qu'en fin d'après-midi. Est-ce que je vous dis tout de suite ce qu'il y a au menu de midi ou pas ? Je sais qu'il y en a certain qui font tourner la molette de leur souris pour aller voir directement ce qu'il y a dans les assiettes ! Sans même lire le petit texte d'intro .. Bon, je vous le dis : au menu du jour il y a un excellent Baeckeoffe  qui a mijoté pendant des heures. Pour le dessert : un flan chocolat biscuité le tout arrosé d'un Gewurztraminer ...

Carte IGN : 3716 ET

Itinéraire : Solbach - Col de la Perheux - Mont St Jean - Haut des Monts - Champ du Feu - Belmont - La Perheux - Solbach

Une nuit glaciale et brumeuse avait suffi pour transformer les forêts sombres du Kempel en paysages féeriques. Toute la nature était figée sous un habit de cristal, de la plus modeste fougère jusqu'au plus grand des pins. Le soleil faisait scintiller la glace tels des diamants. La balade démarre à la maison forestière du Kempel. L'itinéraire nous fait passer sous la grande barre rocheuse des Pfannenfels qui se sont parés pour l'occasion de longues stalactites pigmentées de sable. Tout à coup, quelques craquements de brindilles laissent présager le passage de gibier. 4 ou 5 chevreuils détalent rapidement dans les fourrés. Mais la dernière chevrette, sans doute la plus jeune et la moins expérimentée, marque un temps d'arrêt et nous lance un regard curieux ...

Ce jour-là, les chemins sont barrés par des panneaux de chasse. Pourtant aucun coup de feu n'a été tiré de la journée. Y avait-il une battue la veille ? Ou bien la signalétique est déjà en place pour le lendemain ? Peu importe, nous n'avons pas été importunés par les chasseurs. C'est à l'entrée de l'immense grotte des Francs Tireurs, réchauffée par les rayons du soleil, que nous posons les sacs pour le déjeuner. Nous sommes rejoints en fin de repas par un groupe un peu bruyant qui, fort heureusement, reste bien à l'écart de nous ...

Carte IGN : 3715 OT

Qu'est ce qui pourrait gâcher une journée de rando ? Une pluie qui tombe en continu ? Un vent glacial ? Ou pire encore ? Je parle d'un de ces panneaux jaune où il est écrit "Chasse en cours" ! Nous sommes tombés sur l'une de ces choses à l'Elsassblick alors que notre itinéraire empiétait pile dans le secteur occupé par les chasseurs. Dans ce cas, il ne faut pas insister et nous avons vite fait de trouver un circuit de remplacement dans la direction opposée.

Une pluie fine nous accompagne dans la montée vers le Baerenberg mais qui va vite se transformer en mini tempête de neige au sommet. La visibilité est très réduite et il faut bien connaître cet endroit sauvage pour ne pas s'égarer dans la brume car il n'y a aucun sentier. 

Malgré le froid, l'ambiance est saisissante. Les stigmates de Lothar sont encore bien visibles. Nous retournons sous le couvert de la forêt pour aller vers un autre sommet, celui du Schneeberg, et bien sûr toujours sous la pluie. Heureusement le refuge n'est plus très loin. Il faut faire un feu dans la cheminée car Christine est trempée. Nous mangerons au sec et au chaud aujourd'hui ! Le plus dur sera de quitter cet abri douillet mais la pluie a presque cessé entre temps ...

Carte IGN : 3716 ET

L'automne touche à sa fin dans le vallon de Dossenheim. Nous laissons la voiture quelque part dans un chemin creux et enfilons nos chaussures pour partir à la (re)découverte d'une série de rochers pittoresques de ce secteur. La forêt est calme ce matin, personne à l'horizon. Nous avons même la chance d'apercevoir 3 ou 4 chevreuils dans les sous-bois. Pour le repas de midi, chacun s'est chargé d'un petit quelque chose. Thomas a pris soin de faire mariner du marcassin la veille, Raymond a éplucher des patates pour une salade, quant à moi, j'ai alourdi mon sac de bouteilles pour aider à faire descendre le tout .. Ah oui j'oubliais .. la mousse au chocolat .. Aarff ! Au passage je ne remercie pas Nadine de nous avoir mis cette chansonnette ridicule dans la tête pour la journée (lundi : des patates, mardi : des patates, mercredi, etc ...)

Le Nonnenkopf se présente un peu comme un plateau bordé sur son versant Est par de hautes falaises de grès rose, coiffé localement par une corniche à poudingue (grès truffé de galets). Fortement érodés, entaillés de failles et creusés de tunnels, ces roches aux formes singulières ont nourri l'imagination populaire qui leur a donné des noms d'animaux tels que le rocher du Bélier ou encore le rocher du saut du Chien. La nuit tombant rapidement, c'est une fois de plus à la frontale que nous regagnons notre point de départ ...

Carte IGN : 3714 ET

                                        Au revoir et à bientôt !

L'histoire pionnière du Rauenthal débute au Xème siècle, quand le premier filon d'argent fut découvert. Ce minerai, tant convoité, donnera son nom à cette vallée, le Val d'Argent. La renommée des mines s'établira véritablement au XVIème siècle, qui connaîtra une incroyable ruée vers l'argent. Les mineurs affluent de partout. Plus de mille galeries et puits sont creusés. Le sous-sol livre ses richesses. Cobalt, arsenic, plomb, zinc, tout sauf de l'or !

C'est ici que fut découvert en 1530 un bloc d'argent qui produisit un quintal d'argent pur ou encore un autre au poids de 592 kg ! Les filons peu à peu s'épuisent, les mines ferment les unes après les autres. Aujourd'hui elles sont le paradis des spéléologues ...

Carte IGN : 3617ET

                                           Bon Noël à tous !