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Que faire pendant les vacances par une journée pluvieuse ? Aller visiter une grotte, par exemple ! Heureusement, dans le Quercy (46), les grottes ne manquent pas. Il y a bien sûr le très connu gouffre de Padirac, mais les photos y étant interdites, je ne pourrais pas les publier. A une quinzaine de kilomètres de Rocamadour se trouvent les grottes de Lacave. Moins connues, elles ne sont pas moins belles, bien au contraire !

Ces grottes ont été redécouvertes en 1905. Dans l'entrée, il y avait des vestiges datant du Paléolithique. Divers outils furent retrouvés ainsi que des armes en os et en corne.

Un train électrique ramène les visiteurs au coeur des grottes. Celles-ci ne bénéficiant d'aucune aération, les compartiments clos du train sont aussi chargés de ramener l'air frais, indispensable aux touristes !

Le circuit ouvert au public fait environ 1,6 km de long, parcouru en 1h30 et commenté par un guide qui ne manque jamais d'anecdotes sur le pays. (contrairement aux guides de Padirac qui récitent leur texte et sont souvent incapables de répondre aux questions des visiteurs !)

Cet endroit magnifique possède toutes les curiosités que l'on peut s'attendre à voir dans un tel lieu : des stalagtites bien sûr, mais aussi des grandes salles avec d'immenses colonnes, des lacs souterrains dans lesquels miroitent d'étonnantes sculptures façonnées par l'eau et le temps, beaucoup de temps...

Pas besoin de flash, la lumière est suffisante.    

                          Reflets dans les lacs...

                                  ...De méduses géantes.

 ...Les unes s'agglutinent aux autres !

                         Ou retombent en draperies...

Mirage ou réalité ?

Stalagtites indépendantes....

                            ...Ou en cascade, c'est au choix

 Ils appellent ça, le couloir des neiges...

                        Et là, l'Origine du monde !

                                     Notre Dame de Lacave...

                                   Etrange, mais beau quand même !

 Oeuvre inachevée ?

                    Totem ou animal fantastique ?

Parfois, une cassure. La sècheresse au dessus a des répercussions dans les grottes !

Calcite.

                              Monstres souterrains...

Mer de la tranquilité ?    

                    Draperie formée et déformée par des courants d'air...

                           Juste parvenir à toucher l'autre...

      Il y avait bien une tête dans cette grotte ! Les restes d'un spéléologue perdu ? 

                       Fine draperie.

      La bête se réveille...

 Des gours.

Encore un lac où s'admirent les belles stalagtites...    

      Gours en escalier.

Phénomène râre, une stalagtite remontante...

Le Grand Ried est une vaste terre inondable en plaine d'Alsace, qui s'étend de Strasbourg à Sélestat. Cet immense marécage, peu à peu modifié par l'homme, forme un puzzle de prairies humides et de bois de saules et de peupliers. Les crues de l'Ill sont fréquentes au printemps et à l'automne. Les nombreuses résurgences de la nappe phréatique, située à faible profondeur, font en sorte que ces terres sont perpétuellement détrempées.

Au début du sentier, nous croisons un ornithologue qui nous prévient que la suite du parcours risque d'être "un peu plus humide". Voyant nos chaussures de rando taille basse, il nous conseille de "déchausser" pour le passage des flaques un peu profondes... Je pense que s'il nous avait dit qu'on aurait de l'eau jusqu'aux genoux, nous aurions rebroussé chemin sur le champs. Bien qu'il y ait eu du soleil, la température n'excédait pas 7°, et l'eau était encore plus fraiche... Malgré tout, une bonne expérience ! 

Carte IGN : 3717 ET

 Les prairies inondées du Grand Ried.

 Sur la plus haute "butte" est batti le Haut Koenigsbourg. 

Après les fortes pluies, l'Ill sort de son lit. 

 Le site est classé réserve naturelle régionale.

 Les chemins sont "un peu humides"...

 Les paysages sont sauvages, magnifiques.

                                De l'eau jusqu'aux mollets, plus loin ce sera pire ! 

 Le Hollockgraben, fossé de drainage de l'Ill.

L'Illwald est inondé par de nombreux cours d'eau tels que le Forstlach, le Krummlach, le petit Rheinweg, le Schiffwasser...

Les ornithologues sont nombreux à venir photographier les oiseaux, surtout au printemps. 

Dans le forêt alluviale de l'Illwald on trouve des saules, des aulnes mais aussi des hêtres et des chênes. 

 Et aussi des cigognes et nombres d'oiseaux d'eau.

Un peu de verdure pour matérialiser le chemin, parfois l'eau recouvre aussi l'herbe...     

La forêt de l'Illwald est la seule en Alsace où l'on recense des daims à l'état sauvage.

 Cigogne blanche à l'affût.

La fin du parcours est plus sèche. 

La chapelle Notre Dame du chêne. Jusqu'au 19ème siècle, il n'y avait pas de chemins forestiers dans l'Illwald. Les pèlerins devaient donc se faire conduire en barque jusqu'à la chapelle, en remontant le cours du Schiffweg (d'où le nom du cours d'eau). Ou alors, ils devaient traverser les prairies marécageuses et dangereuses, inondées en hiver et infestées de moustiques et de taons en été... 

L'abri près de la chapelle. Il ne faut pas qu'on s'arrête trop longtemps, sinon gare au refroidissement !

 Juste le temps de savourer ces sandwiches...

                         Merci de votre visite et à bientôt ! 

L'automne est une saison toute indiquée pour aller randonner autour du Mont Sainte Odile. Les feuillus prennent de très belles couleurs, comme si un peintre était passé par là !

Cette sortie sera scindée en 2 parties, tellement il y a de choses à voir. Les gros blocs du mystérieux mûr païen qui entoure le monastère, fascine toujours autant les promeneurs. Nous prenons le circuit Sud, par le plateau de la Bloss où, le 20 janvier 1992, un Airbus A320 s'est crashé faisant 87 morts. Il n'y aura que 9 survivants du vol 148 Lyon - Strasbourg. C'était il y a presque 22 ans déjà...

Carte IGN : 3716 ET

Itinéraire : Parking des tombes mérovingiennes - grotte des Druides - Wachtstein - A/R kiosque Jadelot - Maennelstein - Rocher Kappelhouse - Saint Jacques - Niedermunster - Obermunster - retour au parking (env. 10 kms). 

L'énigmatique mûr païen. Il fait environ 10 km de long. 

                        Les blocs du mûr étaient tenus entre eux par des tenons en bois. 

Une belle forêt de hêtres au Mont Sainte Odile. 

La grotte des Druides (à gauche). 

L'endroit où l'avion s'est crashé. 87 noms sont gravés dans la pierre. 

Les Veilleurs. Les rescapés ont attendu dans un froid glacial l'arrivée des secours, qui ont eu du mal à localiser  et à atteindre l'endroit où l'avion s'est écrasé. 

Le Wachtstein, un ancien poste d'observation romain. Peut être servait-il aussi dans le système défensif du mûr païen ?

Le GR5 traverse le kiosque Jadelot, construit sous le Second Empire. Le balcon offre une belle vue vers Barr.

L'intérieur de l'abri est vaste.

L'abri du Maennnelstein. 

Non loin de l'abri, le rocher du Maennelstein est formé de roches à bassins. 

Il y a très longtemps, l'Alsace était recouverte par les mers. Une légende raconte que les marins attachaient leurs bateaux à cet anneau... 

La nouvelle table d'orientation du Maennelstein (l'ancienne a été endommagée par la chute d'un arbre).

Ce rocher au premier plan ressemble à un menhir brissé... On est au rocher de Kappelhouse ou Kapellenhausfelsen (alt 725m). 

En poursuivant sur le sentier balisé "triangle bleu", sur les flancs de l'Ameisenberg, on tombe sur cette meule abandonnée. Elle était destinée à l'abbaye de Niedermunster située en contre-bas. 

Dans le prochain article, il sera justement question de l'abbaye de Niedermunster, ou plutôt de ce qu'il en reste...

La Petite Pierre est une charmante petite ville des Vosges du Nord. C'est un centre culturel car en plus d'accueillir chaque année un festival de jazz, elle possède 2 musées. Aujourd'hui, nous allons visiter le musée du sceau. Un certain Charles Haudot, sigillographe, a eu l'idée de fonder cette association en 1977, rassemblant des petits trésors de notre passé. Une belle collection de sceaux, de blasons, d'oriflammes, trouvent leur place en la chapelle Saint Louis , qui avait été batie sur ordre de Louis XIV.

En effet, cette chapelle fut construite en 1683, pour que les hommes de la garnison du château puisse y prier. A la Révolution, elle est transformée en dépôt de munition !

Après avoir arpenté les ruelles du Staedtel, nous nous rendons au jardin des poètes, car je sais que dans cet endroit tranquille, il y a une table pour notre pique-nique. Nous apprécions la vue sur la vieille ville tout en lisant des poèmes écrits par les enfants du village.

Carte IGN: 3714 ET

Le château de Lützelstein. 

                                  Le petit musée se trouve rue du Château. 

 Armoiries, blasons, sceaux du Moyen Age.

Un sceau est un cachet officiel où sont gravées en creux l'effigie, les armes, la devise d'un souverain (ou de toute autre personne ayant les moyens), et dont l'empreinte est apposée sur des actes pour les authentifier et les fermer (scellage) de façon inviolable. Telle est la définition du Petit Robert.

Les sceaux varient au fil des siècles. 

                                       Au centre, une matrice pour les sceaux en cire. 

Dans ce musée, il y a aussi des heaumes surmontés d'objets un peu bizarre... Il fallait bien se faire reconnaitre sur le champ de bataille !

A une certaine époque, tout le monde avait son sceau et il était de plus en plus difficile de les authentifier !  

 Dans les rues du Staedtel, la vieille ville.

                                L'église de l'Assomption (1417). 

 Entre les croisées d'ogives, 11 scènes peintes ont été redécouvertes en 1860.

 Déjeuner à l'ombre, au jardin des poètes.

 Visages d'enfants.

Voici un poème imaginé par la petite Elise :

                                          Le château

                                          Est grand et beau

                                          Il est entouré d'eau

                                          Les princesses

                                          Pleurent sans cesse

                                          Car les chevaliers

                                          Ne faisaient que se moquer

                                          Le roi

                                          N'écoutait pas

                                          La reine

                                          Avait de la peine

                                          Ils étaient en guerre

                                          Contre messire Walter

                                          Qui lui, perdit !

                                          Et se rendit

                                          Au paradis... 

 Vue sue la vieille ville et son château.

La colline calcaire du Bollenberg est surtout connue pour l'excellence de ses vins. L'exposition exceptionnelle et un sol adapté à la vigne font en sorte que les viticulteurs transforment le fruit de leurs vignobles et de leur travail en 2 vins blancs classés "grand cru" : les Grands Crus Pfingstberg et Zinnkoepflé.

Mais ce n'est pas le vin qui a rendu célèbre cet endroit. Ce sont les sorcières ! Pendant près de 2 siècles, une chasse aux sorcières a embrasé la vallée du Rhin et tout particulièrement ici. Ainsi à Rouffach, pas moins de 62 sorcières furent jugées et condamnées pour la seule année de 1615...

Peut être est-ce dû à la richesse et à la diversité de la faune et de la flore que peut offrir une colline sèche ? Des anémones pulsatilles, des orchidées, des plantes médicinales qui attirent des animaux tout aussi surprenants et donc attirent également des botanistes, des herboristes, guérisseurs et... sorcières. Le pas est vite franchi... Il n'en fallait pas plus pour attacher ces personnes suspectes aux bûchers !

Dans le registre de la Commission chargée de combattre la sorcellerie, on retrouve le nom de "Affenberg" - ou montagne des Singes - une autre appelation pour la montagne des Sorcières. Des singes à cet endroit-là, il y a forcément de la sorcellerie là-dessous !

L'année 1630 a vue des scènes horribles se dérouler au Bollenberg. Des scènes de tortures, de mutilations perpétrées par les bourreaux, si affreuses que je ne peux les raconter en détails sous peine de choquer les âmes les plus sensibles. Heureusement aujourd'hui, cet endroit ne respire que la douceur de vivre et la beauté de la nature... ou peut-être pas ?

Carte IGN : 3719 OT

 Le Bollenberg est situé sur le ban d'Orschwihr, dans le Haut-Rhin.

 La chapelle des Sorcières, placée sous le vocable de la Croix.

 Les vignes s'étendent à perte de vue sur les flancs des collines.

En une vingtaine de minutes, on accède du village à la chapelle par un sentier caillouteux et raide (losange vert).

 Toutes ces croix et crucifix suffiront-ils à éloigner les sorcières ?

                                    Les landes sèches et broussailleuses de la colline. 

Où faudra-t-il allumer ce bûcher pour la Nuit des Sorcières (du 14 au 15 août) pour ce débarrasser définitivement des vilaines créatures maléfiques, pour un an, du moins ?

Le soleil se couche, ne trainons pas... 

La chapelle du Bollenberg éclairée par les derniers rayons. 

Celle-là, je la connais bien. C'est une sorcière du Bastberger Stuewel, le restaurant au pied du Bastberg à Imbsheim, un autre repaire à (gentilles) sorcières... 

Un groupe de passionnés de modelisme ferroviaire et d'Histoire a reconstitué la ligne de chemin de fer "Molsheim - Saverne". Aujourd'hui les rails ont fait place à une piste cyclable, très agréable, traversant des villages pittoresques.

Des trains miniatures à l'échelle 1/20ème serpentent entre les bâtiments et les ouvrages d'art ayant réellement existé ou existant toujours pour la plus part. Cette petite merveille se trouve à Molsheim, dans la Cour des Chartreux. Ouvert au public tous les samedi après-midi de 14 à 17 heures sur une période allant du 1er mai au 15 octobre. L'entrée est bien sûr libre.   

La Metzig à Molsheim. C'est un batiment construit en 1583 pour la corporation des bouchers. C'est aujourd'hui un restaurant.

Le train de jardin miniature couvre une surface de  plus de 20m2. 

Le diorama foisonne de détails  comme ce "dépannage". 

 Les "Purs-sang" de Molsheim, les célèbres Bugatti.

 Les vrais "purs-sang" attirent chaque année la foule.

 La chapelle de la Croix et ses stations à Marlenheim.

Le viaduc d'Otterswiller. 

                                     Le baptistère d'Avolsheim. 

                              La vraie chapelle St Ulrich à Avolsheim (XIème siècle). 

Des maisons vigneronnes à Flexbourg. 

La fontaine de Wangen. Jusqu'en 1827, le village devait payer une rente en vin dite "Boden-Zins" de 600 mesures par an. La cour Royale de Colmar mit fin à cet impot !  Pour commémorer cet évenement, du vin coule de la fontaine un dimanche de juillet. Un âne est représenté à côté de la fontaine. Il rappelle le sobriquet dont sont affublés les habitants de Wangen : D'Wangeme'r Essel !

Le moulin de Wasselonne. Toujours en fonction. 

 La gare de Marmoutier. Celle-ci ne l'est plus !

 Et même la tour du télégraphe Chappe de Saverne.

 Retour à la gare de Molsheim.

Des cyclistes gravissants une côte pour rappeller que la ligne ferroviaire est aujourd'hui une piste cyclable. 

                                      Le batiment Renaissance de la Metzig. 

Quelques parcelles de forêt en plein milieu d'une vaste étendue de prés et de champs. La petite forêt du Buchberg (Tannenwald) est la propriétée de plusieurs communes des alentours. Elle est divisée d'une si étrange manière que même les bûcherons s'arrachent les cheveux pour en trouver les limites.

C'est à la découvrte de ces bornes anciennes que nous allons nous lancer aujourd'hui. Elles sont toutes armoriées et datées. Il y en a d'autres qui n'ont rien à voir avec les limites territoriales. Elles font le bonheur des chasseurs de pierres insolites.

C'est un beau circuit d'une quinzaine de kilomètres, peut être un peu plus, car ces vieilles pierres ne sont pas toutes le long des sentiers. Mais restent facilement repérables. Mon itinéraire passe devant le moulin de champagne joliment restauré. Il est l'un des rares moulins rescapé de la région.

Je quitte l'ombre de la forêt pour déjeuner sur l'herbe fraichement coupée, au pied de la belle chapelle du Sindelsberg. Une bonne odeur de foin m'accompagne jusqu'à mon retour dans la forêt. Juste avant d'y pénétrer, un brocard tout aussi surpris que moi me passe devant l'objectif. Sans doute faisait-il la sièste dans les hautes herbes ?..

Carte IGN : 3715 OT

Le Buchberg est un hameau de quelques maisons.  

Cette plante est une consoude officinale. Elle était utilisée autrefois pour accélérer la consolidation des fractures et la cicatrisation des plaies. Ses épaisses feuilles velues étaient utilisées en cataplasme. 

Les comtes de Wangen possédaient une enclave dans la forêt du Tannenwald. Leurs bornes sont marquées d'une crosse en relief et des lettres "WANG" sur la face opposée. 

La borne "Der Meyerstein". C'est la borne-limite des 3 bans de Dimbsthal, Hengwiller et Marmoutier. 

                   L'autre face du Meyerstein est gravée ANNO 1726, date de sa pose. 

Le moulin de Champagne. Le monastère de Marmoutier possèdait de nombreux moulins le long des cours d'eaux de la région, tels que Waldmühle, Auenmühle, Frauenmühle, Mosselmühle et celui-ci, Champagnermühle. Construit pour faire de la farine, il a ensuite fourni de l'énergie à une scierie jusqu'au 19ème siècle. Le nom de Champagnermühle viendrait de la région d'origine des meules posées devant la porte. Au moyen âge, on pensait que les meilleures meules provenaient du calcaire des carrières champenoise.

Belle vue sur Haegen. Sur la crête, on retrouve le Haut-Barr et le Grand Géroldseck. 

Insecte xylophage sur le panneau explicatif. Le panneau donne quelques renseignements sur ces châteaux et mentionne l'existence d'un trésor caché dans le souterrain creusé entre le Grand Géroldseck et l'abbaye de Marmoutier. 

  Mon circuit. 

Maison de maître au Willerholz. 

 Le Sindelsberg et sa belle chapelle.

Sindenus, un des disciple de Léobard qui fonde au VIème siècle le couvent de Marmoutier, construit son ermitage sur une colline appelée Sindenus Mons, le Sindelsberg. Le sanctuaire est voué au culte de Saint Blaise. 

                       Une tête sculptée à la chapelle. 

Mon casse-croute et une petite lecture sur les bornes de la forêt de la marche de Marmoutier.

 Un brocard (chevreuil mâle). 

                         La borne 59 avec la crosse de l'évèque. 

La croix du Rasten. Une croix en grès honorait la mémoire d'un bûcheron victime d'un accident. En 1939 elle fut renversée par un char qui manoeuvrait dans le secteur du Tannenwald. Le curé de Marmoutier a obtenu du colonel Charles de Gaulle, commandant le 507ème régiment de char, son remplacement. La croix en grès fut remplacée par un modèle en fer forgé aux frais de l'armée française.

A une trentaine de mètres de la croix, une borne originale, enlacée dans les racines d'un arbre, porte une inscription mystérieuse. Elle rend hommage à un voyageur nommé Sicrist qui rapporta des spécimens de plantes trouvés sur d'autres continents. 

                                      Des genets en fleurs 

Encore une borne aux armoiries de Marmoutier. 

 Vue sur Dimbsthal.

                                              Une dernière borne originale ! 

Dans la grande forêt de Dabo, entre Haselbourg et Hellert se trouve une barre rocheuse nommée Falkenfels. C'est un rocher qui se prête à l'escalade, mais ce n'est pas pour cette raison que je vais le visiter.

En 1872, un recensement dénombre quelques dizaines de personnes vivant sous les rochers. Cela ne plaît pas à tout le monde car, pour les obliger à habiter dans les villages, l'Administration des Forêts prussienne fait sauter les cavernes à l'explosif. Seuls subsistent 3 habitations sur des terrains privés.

Les derniers troglodytes furent Martin Lingenheld (Felsemartin) et son épouse Sophie. Mais aussi le gardien de cochons, Eduard Himbert connu sous le nom de Waldbruder.

Aujourd'hui, il ne reste plus que 2 maisons troglodytes, qui montrent ce que pouvait être la vie, très rude, menée par ces marginaux. Le confort était des plus rudimentaire.

Il n'y avait pas que les hommes qui vivaient dans la roche. Le faucon vient aussi y nidifier, d'où le nom de Falkenfels (rocher des faucons).

Je poursuis mon chemin vers le Nusskopf. Le sentier descend vers la vallée du Schacheneck où de faibles vestiges d'une chapelle médiévale sont encore visibles. Un beau baptistère en grès sculpté est le seul témoin de ce que fût l'église du village disparu de Fischbach. Il est mis en valeur sous une structure de colombage qui le protège des intempéries.

L'histoire de Fischbach est tragique. Le village a été attaqué une première fois en 1444 par les Armagnacs. Les Ecorcheurs, c'est ainsi qu'étaient surnomés ces mercenaires, pillaient et détruisaient tout sur leur passage. Fischbach connu une nouvelle attaque en 1632, menée cette fois-ci par les Suédois, lors de la terrible Guerre de Trente ans. Après leur passage, le village ne se relèvera plus jamais de ses cendres. 

Carte IGN : 3715 OT

 Le sommet des Falkenfels (alt 426m).

 Vue sur Schaeferhof.

                                                Sculpture insolite ! 

 Aux pieds du rocher des Faucons.

                       Nom donné à une voie d'escalade. 

Tout en haut et bien caché, un nid de faucon.

                                      Maison troglodyte du Falkenfels. 

 La seconde est plus spacieuse.

Les maisons furent restaurées il y a une vingtaine d'années. 

Un four à pain, un évier et c'est à peu près tout ! L'hiver, un poêle chauffait la maison.

 Vers le Schacheneckthal, je croise le regard d'une limace rouge...

La chapelle Saint Fridolin. Seul un pan de mur, à droite, subsiste de la chapelle.

 Saint Fridolin était un moine irlandais.

                                     Le baptistère monolithique en grès datant du 9ème siècle ! 

                                                Vestiges d'arc brisés. 

Au bas de la chapelle coule une source vertueuse contre les maladies de peaux et les maux de gorges...