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Malgré la beauté de sa forêt et le charme de ses merveilleux rochers, le massif du Taennchel n'était pas destiné aux humains. On ne compte plus ceux qui s'y sont égarés en plein jour. Ne parlons pas de ce qui est arrivé à ceux qui s'y sont aventurés par une nuit sans lune ! Les innombrables esprits et gnomes qui habitent ces lieux, adorent se venger en jouant des tours aux imprudents. Rares sont ceux qui s'en sont tirés aussi bien que Hans Et Katel. Ces deux enfants se rendaient une fois par semaine en forêt pour y chercher des pommes de pin. Leur maman utilisait ce combustible pour sa cuisinière. Or voilà qu'un jour, en rentrant, ils débouchèrent dans une clairière inconnue.

- Nous avons dû nous tromper au dernier croisement, expliqua Hans à sa soeur pour la rassurer.

Ils rebroussèrent donc chemin. Ils longèrent le vieux mûr, passèrent sous la roche Pointue et traversèrent l'ancienne nécropole ... Mais après plus d'une heure de marche en sens inverse, ils n'avaient toujours pas retrouvés l'endroit familier. La forêt devenait de plus en plus étrange; un énorme roc en gueule de dragon, des insectes comme de minuscules êtres humains, et tous ces troncs morts aux cheveux de lichens qui leur rappelaient des sorcières !

- Là, nous sommes vraiment perdus, pleura Katel. Qu'allons-nous devenir ?

- Cherchons un cours d'eau et suivons-le vers le bas, suggéra Hans. Mon père me le répète assez souvent ...

Après quelques minutes de recherches, ils découvrirent un mince filet d'eau qui dévalait la colline. Ils allèrent le suivre quand une grosse voix aux accents rocailleux retentit derrière eux :

- Salut les p'tits ! Vous avez rrrudement bien fait de venirrr ici ! On a justement une petite faim, Orrrsted et moi.

Effrayés, les enfants se retournèrent: deux Titans, des trolls énormes, les avaient rejoints sans qu'ils s'en aperçoivent. En prenant son courage à deux mains, Hans leur répondit d'une voix ferme :

- Oh ! Ce n'est que vous ! N'essayez pas de nous impressionner comme les autres trolls de la vallée ! Comparés à eux, vous êtes ridicules !

- Rrridicules ? Mais de quels trrrolls parrrlez-vous ?

- De ceux qui habitent chez nous, à Thannenkirch !

- Il y a des trrrolls là-bas ? demanda le plus petit à son voisin ?

- Je n'en sais rrrien ! tu m'embête avec tes questions !

Et pendant qu'ils se mirent à discuter ainsi, Katel chuchota à son frère :

- Il faut prier Zeitgeischt pour qu'il nous permette de gagner du temps jusqu'au lever du soleil, sinon nous sommes perdus !

- Eh oui, poursuivit Hans à voix haute. Les trolls de notre village sont aussi nos amis. Si vous nous faites le moindre mal, ils nous vengeront ! Ils sont bien plus forts et plus nombreux que vous !

- Ce n'est pas possible !  rugit Orsted. Personne n'est plus grrrand que nous !:

- C'est juste ! Mais la force n'est pas une question de taille, vous le savez bien, oui ou non ?

- Euh, oui !

- Et le nombre ? Il ne compte pas ?

- Ah si ! Et combien sont-ils ?

- Beaucoup ! Je ne sais pas si je pourrai tous les compter ! Mais en me concentrant, je pense que j'y arriverais.

- Alorrrs ? Nous t'écoutons ...

- D'abord, il y a le grand roux avec sa longue barbe. Il vit avec son frère, le blond, également barbu, derrière le moulin, ça en fait deux.

Puis il y a celui, toujours triste, qui vit dans la crypte sous l'église. Trois.

Les deux gros comme une boule dans la boucherie : Cinq !

Celui de la boulangerie, bête comme ses pieds : Six.

Dans la scierie, il y en a toute une clique. Attendez que je les compte dans ma tête ... Et que je les ajoute aux autres : Quinze, cela fait.

Le vieux tordu qui habite chez ma tante : Seize.

...

Et ainsi de suite ... Lorsque le rusé gamin arriva au nombre quarante, le soleil darda enfin son premier rayon d'entre les sapins. Il atteignit le plus grand en plein front. Le Titan n'eut pas même le temps de lâcher son dernier soupir, son corps se transforma en un énorme rocher. Le second par contre, put encore faire un pas et dire "Ooorrr" !  avant de se pétrifier à son tour.

Depuis ce matin, ils n'ont plus bougé. Ils regardent passer les promeneurs, les saisons, les siècles, jusqu'à la fin des temps ...

Carte IGN : 3717 ET

Au XIXème siècle la filière bois est florissante et le massif vosgien contribue largement à son essor. Traditionnellement le bois est descendu par schlittage vers les vallées mais ces méthodes ancestrales ne sont bientôt plus adaptées aux demandes sans cesse grandissantes en bois. Il faut être très fort et surtout téméraire pour conduire une Schlitte. Les accidents sont nombreux et les patrons peu regardants sur la sécurité, car seul pour eux compte le chiffre d'affaire. Mais il faut descendre toujours plus de bois et les volontaires pour cette sale besogne commencent à manquer.

Dans la forêt de Barr, il est décidé de construire un chemin de fer forestier. Le projet retenu est celui de l'Oberförster Rebmann qui avance un devis de 63 000 Marks mais qui va coûter près de 100 000 Marks au final ! En 1887 débute un chantier qui relie le Pfostenhiesel au Holzplatz. L'année d'après, des rails sont posés jusqu'au Welschbruch et une prolongation permet de se connecter au Schienenweg de la Rothlach déjà existant. En 1889 c'est l'inauguration en grande pompe. Le Barrer Kantonsblatt met en titre : EIN FEST WIE NOCH NIE ! C'est dire ce que l'on attend de ce chemin de fer forestier, long de 6300 mètres pour 445 mètres de dénivelé !

Un seul homme suffit  pour conduire le convoi constitué de 6 à 16 wagons. Cet homme qu'on appelle Bremser (freineur) est en charge de négocier les virages avec son précieux chargement. La pente moyenne est de 7%. Chaque wagon, eux mêmes en bois, porte une charge de 4 stères de bois, puis des boggies sont modifiés pour pouvoir descendre des grumes de 30m de long. Le terminus est au Holzplatz, une aire de déchargement et de stockage. Un attelage de boeufs prenait le relais jusqu'à la gare de Barr. Les wagons vides sont remontés à l'aide de chevaux de traits. 

Moins de 20 ans après sa construction, la Waldeisenbahn est déjà obsolète car la construction de routes forestières permettant d'accéder aux endroits les plus reculés sont préférées à la voie ferrée. Un rapide calcul permet de dire que les grosses sommes investies n'ont jamais pu être rentabilisées bien que des projets similaires ont vu le jour à St Quirin, Abreschviller, Rothau et Massevaux. Pour que tout ne soit pas perdu, on envisage le transport de touristes et de prolonger les voies jusqu'au Mont Ste Odile mais ... plus personne ne veut investir le moindre Pfennig dans ce gouffre financier. Aujourd'hui, seul le tracé entre les arbres est encore visible, les rails ont été démontés et revendus aux ferrailleurs ... 

Carte IGN : 3716 ET

Itinéraire : MF de Welschbruch - Wolfsfelsen - sentier du chemin de fer de Barr (disque vert) - Kienberg - la Bloss - château du Birkenfels -  Breitmatt - et retour par GR5. Env 18 km

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Il y a certains endroits dans les Vosges qui évoquent la croyance des mythologies grecques ou nordiques. Des rochers qui ressemblent à des couloirs du temps qui permettent de passer d'un monde à l'autre, des portes minérales pour s'introduire aux enfers ou au Walhalla, paradis des guerriers d'Odin. Juste sous la ruine médiévale du château de Turquestein, avec ses vieilles pierres et ses nombreuses arches qui lui donnent un aspect romantique, on trouve les magnifiques rochers des Portes de Thor. On pourrait assimiler ces rochers à un corridor de transition entre l'enfer et le paradis terrestre comme un purgatoire qui permettrait aux pécheurs d'expier ses fautes, les 7 péchés capitaux qui sont l'orgueil, l'envie, la colère, la paresse, l'avarice, la gourmandise et la luxure, un peu comme dans la Divine Comédie ...

Il arrive parfois que dans certaines mythologies, les enfers soient représentés non pas comme un gouffre sans fond d'où jaillissent des flammes, mais comme une montagne que le pécheur doit gravir par un sentier éternel pour se faire pardonner une à une, les erreurs de sa vie terrestre et faire pénitence. Le Grand Rougimont et les sentiers très raides qui mènent à son sommet pourraient être vus ainsi. Mais fort heureusement pour nous, communs des randonneurs, ces sentiers biens que raides ne sont pas éternels et le sommet du rocher offre une vue paradisiaque à 360 degrés pour notre plus grand bonheur ...

Carte IGN : 3616 OT

Ce circuit autour de Dabo est bien connu des randonneurs. Mais cette fois-ci, nous l'approchons d'une autre manière et irons à la rencontre de l'esprit du rocher. Les traces Celtes sont nombreuses dans cette forêt et les rochers portent encore leur empreinte. On peut imaginer qu'eux aussi sont allés au delà du sentier et, en pénétrant les grottes, sondant les tunnels et en escaladant les parois, ils ont pu accéder à des endroits secrets . C'est dans l'un de ces endroit presque inaccessible que nous déjeunerons aujourd'hui ...

Carte IGN : 3715 OT

Cet hiver encore, il a fait juste assez froid pour permettre à la cascade du Nideck de geler. Pas entièrement certes, comme c'était le cas l'an dernier, mais au moins suffisamment pour attirer les photographes amateurs. Par chance, je trouve un créneau dans mon emploi du temps professionnel pour y faire quelques clichés sous le soleil. Comme d'habitude, le sentier qui y mène est verglacé et il est plutôt utile de se munir de crampons si l'on veut éviter une mauvaise chute. Au fond du fer à cheval le spectacle est au rendez-vous; la cascade de glace est prise sous toutes les coutures par les photographes, la nature nous aura encore gâté cette année !

Quelques dizaines de mètres plus haut, le donjon du vieux château-fort est à nouveau accessible par un sentier tout neuf et bien sécurisé. Il y a quelques années, un glissement de terrain avait emporté l'ancien sentier et la ruine n'était plus accessible de ce côté-là. L'escalier en bois à l'intérieur de la tour carrée mériterait lui aussi d'être refait. Le peu de marches qui lui restent sont complètement vermoulues.

Au dessus du piton des Hirschfels, deux grands corbeaux volent aile dans aile. Leur croassement sont lugubres et stridents. Ils offrent un ballet aérien qui fait lever au ciel les yeux de la randonneuse perchée dans les rochers. Deux mâles qui s'affrontent pour un territoire ? Pour une femelle ? C'est vrai que le printemps est maintenant tout proche !

Carte IGN : 3716 ET

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L'un de mes endroits préférés pour me ressourcer est sans conteste le Grand Rougimont. C'est une barre de grès rose incrusté de galets qu'on appelle communément grès à conglomérat ou encore grès à poudingue. Le rocher est isolé, un peu perdu dans une immense et épaisse forêt privée. Ce rocher dégage une grande énergie positive. Je m'y sens bien. Je m'allonge souvent sur le petit banc en bois, à écouter le silence et à contempler le vol du grand corbeau. Les journées ensoleillées suivies de nuits glaciales ont fait "pousser" des glaçons. Ils se caramélisent au fil des jours, en s'imprégnant de particules de roches. Parfois, ils deviennent couleur Champagne, au point que l'on ait juste envie de les boire ... 

Non loin de là, le petit Rougimont n'est pas en reste. Il semblerait que les stalactites ne se soient pas intéressées à lui cette année, mais ses arcades sont, quant à elles, toujours aussi belles. C'est sur son dos que je vais faire ma pause de midi. 

Carte IGN : 3616 OT

Aujourd'hui, je pars à la découverte de rochers emblématiques dans le secteur du lac de Pierre Percée. On pourrait qualifier cette sortie "d'immersion" complète, non pas dans les eaux du lac, mais plutôt dans le milieu minéral tant les rochers remarquables sont nombreux. Pour trouver ces rochers, il faudra emprunter des sentiers aux différents balisages car le club vosgien local n'a pas encore eu l'idée d'en faire une circulaire.

Mon itinéraire comportera également des sentiers non balisés ainsi que des lignes de coupes. Une ligne de coupe est signalée par un trait de peinture blanche sur un arbre. Le plus souvent elle part du fond d'une vallée pour rejoindre le sommet d'une hauteur. Une ligne de coupe est parfaitement rectiligne et ne tient pas compte du dénivelé ni des rochers sur sa trajectoire.

Je déballe mon sac à dos pour le repas de midi au rocher de l'Ecureuil, qui m'offrira une table pour poser tout mon barda. Quand je dis midi, il est en fait plus proche de 14 heures ... Je ne m'attarde pas trop car la nuit tombe vite en cette saison et j'ai encore d'autres rochers à visiter. Le dernier ferait presque peur; il s'agit d'un visage représenté avec la bouche ouverte comme si toute la montagne voulait pousser un cri de détresse. Il semblerait que son auteur soit un soldat ayant campé ici durant la guerre de 1870 ...

Carte IGN : 3616 OT

Itinéraire : Anciennes scieries de Lajus - Rocher de Cherpierre - Rocher des Arcades - balisage "croix jaune" en direction du barrage - Rocher de l'Ecureuil - Vierge de Vohné - Rocher du Pied de l'Eléphant - Roche du Combat - Lajus